Эра динозавров

Первые динозавры появились в позднем триасе примерно 230 млн лет назад. Они были очень разнообразны по размерам и образу жизни: от небольших двуногих форм до гигантских зауроподов. Название «эра динозавров» популярно, но научно мезозой делится на триасовый, юрский и меловой периоды.

Грозный добряк

Трицератопс относился к травоядным динозаврам. Он передвигался на четырёх лапах, ел растения и никогда первым не проявлял агрессии. Весил же трицератопс примерно 10 тонн, поэтому был лакомой приманкой для многих хищных ящеров. Однако матушка-природа позаботилась о его защите. Голову трицератопса защищали внушительные рога: один на носу и два над глазами. Также надёжной обороной этому животному служил огромный костяной щит, расположенный над головой. Трицератопс не убегал от опасности — он опускал голову и поражал хищника своими рогами.

Ящер-тиран

Тираннозавр (Tyrannosaurus rex) был одним из крупнейших наземных хищных динозавров и обладал чрезвычайно мощным укусом, но не был бесспорно самым крупным хищным динозавром: некоторые спинозавриды и кархародонтозавриды достигали сопоставимой или большей длины. Масса крупных взрослых тираннозавров обычно оценивается в несколько тонн, а конкретные оценки зависят от экземпляра и метода расчёта.

Крылатые ящеры

Птерозавры были летающими архозаврами, но не динозаврами. Они включали множество родов и видов — от небольших до гигантских форм с размахом крыльев более 10 м. Представление, будто птерозавры обязательно спали вниз головой как летучие мыши, не подтверждено ископаемыми данными.

Так почему же вымерли динозавры?

Нептичьи динозавры исчезли около 66 млн лет назад во время мел-палеогенового массового вымирания. Главным фактором считается падение крупного астероида Чиксулуб, вызвавшее резкие глобальные изменения климата и пищевых цепей; вулканизм Деканских траппов также мог влиять на среду. Их вымирание не связывают с «недостаточно развитым мозгом». Птицы — одна из ветвей динозавров — пережили это событие и существуют сегодня.