Крыланы — подотряд рукокрылых (Chiroptera), состоящий из единственного семейства крыланов (около 110 видов). Представители семейства населяют субтропические и тропические зоны Южной и Юго-Восточной Азии, Африки, Австралии. На некоторых островах Океании фауна млекопитающих, не считая завезенных человеком собак, крыс и мышей, представлена исключительно крыланами. Среди крыланов имеются наиболее крупные формы из отряда рукокрылых. Так, например, у летучих лисиц (род Pteropus) длина тела достигает 40 см, а размах крыльев — 1,7 м.
Крупные крыланы питаются плодами тропических растений (потребляют сочную мякоть или пьют только сок), мелкие формы кормятся нектаром и цветочной пыльцой, выполняя одновременно функцию опылителей. Крыланы, как и настоящие летучие мыши (подотряд Microchiroptera‘), ведут преимущественно сумеречный или ночной образ жизни, а дневные часы проводят в кронах деревьев или пещерах. Для ориентации в пространстве летучие собаки (род Rousettus) и, возможно, пещерные крыланы (род Eonycteris) используют эхолокацию. Большинство других видов ориентируется с помощью зрения (характерны очень крупные глаза) и обоняния. Ушная раковина у крыланов замкнутая (ее края образуют сплошное кольцо), а козелок всегда отсутствует. На поверхности языка развиты вкусовые сосочки, а на нёбе имеется восемь поперечных складок, с помощью которых перетирается мякоть плодов. Второй палец на передних конечностях подвижен и снабжен когтем.
В потомстве у крыланов чаще всего бывает один детеныш, продолжительность жизни составляет до 20 лет (в неволе).
Поскольку созревание тропических плодов происходит не одновременно, направления ночных кормовых перемещений у крыланов часто меняются. За ночь крупные крыланы могут преодолевать расстояние до 100 км. В некоторых районах они могут наносить существенный ущерб, опустошая фруктовые плантации. На островах Океании местные жители ведут интенсивную борьбу с крыланами, уничтожая иногда целые популяции. Мясо этих зверьков используется в пищу. Под угрозой полного уничтожения оказались несколько островных видов летучих лисиц, которые в настоящее время включены в Красный список МСОП (в частности, марианская летучая лисица — Pteropus marianus, родригесская летучая лисица — Pteropus tokudae и некоторые другие).
Сокращение численности популяций отмечено для многих видов азиатских крыланов: карликового (Aethalops alecto), ночного (Alumyclerispaucidenlala), бурого (Dyacoplerus spadiceus), крылана Темминка (Megaerops ecaudatus) и ряда других. Основной причиной служит не только прямое преследование со стороны человека, но и неумеренная рубка тропических лесов, существенно подрывающая кормовую базу крыланов. В частности, сведение первичных тропических лесов вызвало серьезные изменения в фауне рукокрылых на островах Суматра, Ява и Калимантан. Снизилась численность пещерных (род Eonycteris), длинноязыких (род Macrogiossus) и черношапочных крыланов.
