Это отряд древних ночных хищников, включающий более 420 видов птиц, распространённых по всему миру. У многих народов сова символизирует мудрость и пророчество. Например, индейцы Северной Америки считали, что сова может прийти на помощь в трудную минуту — не зря её перья украшали их головной убор, выполняя функцию оберега.
Белая сова
Ещё эту птицу называют полярной совой, потому что она обитает на островах Северного Ледовитого океана и в тундре. Длина её тела достигает 65 сантиметров, а вес — 2,5 килограмма. Собираясь на охоту, белая сова усаживается на возвышении, высматривает добычу, а затем бросается на неё, пронзая клювом и острыми когтями. Она без труда догоняет других птиц, а также быстроногого тундрового зайца. Но излюбленным лакомством белой совы являются мелкие грызуны — лемминги.
Неясыть
Это достаточно крупная птица: длина её тела может достигать 70 сантиметров. Она живёт в лесах, однако зимой её часто видят и в городских скверах. Неясыть — хищник, предпочитающий питаться мелкими грызунами и птицами. Летая почти бесшумно, она появляется неожиданно и может в любой момент схватить свою жертву, например синицу. Гнёзд эта птица не строит, а пользуется покинутыми жилищами других пернатых.
Спасение неясыти
Известен случай, когда американский фермер поймал у себя в курятнике неясыть, которая по ночам охотилась на его кур. Однако он не стал мстить хищной птице, а сдал её в местный центр помощи диким животным. Специалисты установили, что сова находилась на грани голодной смерти из-за суровой зимы. Мыши и белки в том году прятались глубоко под снегом, и неясыти пришлось искать другие способы прокормиться.
Сычик-эльф
Это самый маленький представитель отряда сов — размером с воробья. У него относительно крупная голова, но слабый клюв и не очень развитые лапы. Поэтому сычик-эльф кормится преимущественно насекомыми: кузнечиками, саранчой, молью, личинками мух, гусеницами, скорпионами и пауками. Если скорпион предназначается птенцу, то родитель сначала заботливо удаляет его ядовитое жало, а затем уже скармливает членистоногое малышу.
