Общие сведения о птицах

Птицы обитают на всех материках, включая Антарктиду, на океанических островах и в самых разных природных зонах. Современные мировые списки учитывают более 11 тыс. видов птиц, а их число и границы отдельных видов меняются вслед за новыми находками и таксономическими ревизиями. Поэтому старые оценки примерно в 8,5–9 тыс. видов сегодня заметно занижены.

Птицы существуют уже более 150 млн. лет. За это время, измеряемое в геологическом масштабе, они приспособились к жизни в самых различных условиях, и потому ныне их размеры, внешний вид, строение клюва, ног, других частей тела отличаются огромным разнообразием. Например, самые мелкие из них, колибри, весят всего лишь около 2 г, а гиганты в мире птиц, африканские страусы, достигают 150 кг. В пределах нашей страны самыми маленькими птицами считают желтоголового королька и корольковую пеночку. Их вес не превышает 4-8 г. Наиболее тяжелая птицы России – обыкновенная дрофа. Известны дрофы, достигающие веса 20 кг.

Несмотря на такие различия, птиц объединяет ряд общих признаков, которые резко отличают их от других групп позвоночных животных.

Источники: IOC World Bird List; Catalogue of Life.