Самые древние морские обитатели
Древнейшими живыми морскими существами являются очень простые по своему строению организмы. Среди них коралловые полипы, морские звёзды, амёбы, моллюски, морские губки и медузы. Из-за отсутствия позвоночника их называют беспозвоночными. Они настолько малоподвижны, что многих из них легко можно спутать с растениями. Огромное количество видов этих животных сохранилось до наших дней. Причём большинство из них ещё даже не исследовали учёные.
Коралловые полипы
Эти необычные животные живут на дне. Они обладают известковым скелетом и участвуют в образовании коралловых рифов. Кораллами же обычно называют только скелет колонии коралловых полипов, оставшийся после гибели большинства животных. Коралловые полипы обитают в тёплых тропических морских водах. Они бывают разных цветов — розовые, красные, голубые, белые, чёрные.
Трапеза коралловых полипов
Обычно днём полипы сжимаются, а ночью вытягиваются и расправляют щупальца, с помощью которых ловят различных мелких животных. Коралловые полипы могут питаться также за счёт фотосинтеза, осуществляемого уникальными одноклеточными водорослями, входящими в структуру клеток кораллов. Эти водоросли воспринимают свет и образуют питательные вещества, потребляемые коралловым полипом.
Морские звёзды
Это беспозвоночные животные с ярко окрашенными телами, по форме напоминающими звезду. У них может быть от 5 до нескольких десятков лучей. Морские звёзды обитают в океанах и морях на глубине до 8,5 километра. Большинство из них — хищники, питающиеся моллюсками, червями и другими беспозвоночными. Некоторые питаются мелкими водорослями. Оторванные лучи морской звезды быстро вырастают снова. А если морскую звезду разрезать пополам, то из каждой половинки появится полноценная особь!