Земля — третья от Солнца планета Солнечной системы, возникшая 4,5 млрд лет назад из газопылевого облака. Она движется вокруг Солнца со скоростью почти 30 км/с. Это единственная известная нам планета, на которой существует жизнь.
После своего образования Земля состояла лишь из неорганических веществ, а ее поверхность была бесплодной пустыней с нагромождением гор. Но со временем на ней сформировались условия, возможные для зарождения и развития жизни.

Обязательные условия для возникновения жизни — размер планеты, подходящее расстояние до Солнца, наличие атмосферы с определенным содержанием кислорода, углекислого газа и присутствие озонового слоя в верхних слоях воздушной оболочки. И самое главное, на планете должна находиться вода в жидком виде, так как без нее жизнь невозможна. Необходимы и многие другие условия. Вместе они создают на планете зону жизни. Но даже при наличии всех условий вероятность самопроизвольного возникновения жизни близка к нулю. Правда, ученые в начале нашего столетия сумели создать искусственную живую клетку в лабораторных условиях. Однако это еще не дает ответа на вопрос, как же возникла жизнь на нашей планете.

Зона жизни — это условная область в космосе, где может возникнуть жизнь. На планетах, которые находятся в этой области, имеется жидкая вода, а значит, есть условия для жизни, похожей на земную.
Сегодня существуют две основные научные гипотезы, которые пытаются найти причину этого явления. Обе они по-своему интересны, но ни одна из них так и не дала исчерпывающий ответ. Поэтому они пока остаются гипотезами, а не теориями. Версия же о том, что жизнь была создана Богом или даже Вселенским разумом, является, скорее, предметом веры.

Первая гипотеза называется гипотезой панспермии. Она предполагает, что в космическом пространстве существуют так называемые зародыши жизни, например споры. Переносясь от одной звездной системы к другой, они переносят жизнь с планеты на планету. Миллиарды лет назад кометы и метеориты занесли на Землю эти зародыши — споры и органические молекулы. В благоприятных условиях из них развился тот чудесный живой мир, в котором мы живем. Конечно, во время путешествия в космосе эти частицы должны быть способны выдерживать большие перепады температур, космическое излучение и другие губительные для живого факторы.
Сегодня доказано, что некоторые бактерии и нуклеиновые кислоты способны пережить полет в космос и возвращение на Землю. Более того, в Гренландии найдены бактерии возрастом 3,8 млрд лет, в то время как нашей планете всего 4,5 млрд лет. Некоторые ученые считают, что эти бактерии попали на Землю из космоса. Однако в самом космосе «чужие» споры пока не обнаружены, и гипотеза не подтверждена. К тому же она не дает ответа на главный вопрос: как возникла жизнь? Ведь если живые организмы попали к нам из космоса, где-то ведь они должны были появиться. Поэтому гипотеза панспермии остается гипотезой.

Согласно второй гипотезе, жизнь могла зародиться на самой Земле. Ученые предполагают, что живое неизбежно должно возникать из неживого, следуя некоему неизвестному нам природному закону. С момента образования Вселенной и первых частиц материя постоянно изменяется. Сначала возникли элементарные атомы и молекулы, потом появились газопылевые туманности, звезды и планеты, а на планетах зародилась жизнь. Поэтому она и возникла на Земле, где были подходящие условия. Конечно, эту гипотезу невозможно опровергнуть, но вопросов остается множество. Прежде всего, это, конечно, неимоверная сложность всего живого. Хотя жизнь могла возникнуть именно путем постоянного усложнения Вселенной.

Действительно, клетка — микроскопическая частичка живого организма — устроена очень непросто и состоит из множества мельчайших частей. Разумеется, случайное возникновение из живого вещества такого необычайно сложного образования кажется совершенно невероятным. Ведь клетка (ячейка размером около 0,01 мм) — это уникальный микроскопический химический «завод», построенный из триллионов связанных между собой сложнейших молекул и выполняющий более 40 000 функций. В клетке работает более 2000 различных ферментов, состоящих из более 20 аминокислот. И именно в клетке осуществляется механизм передачи наследственных признаков при помощи генетического кода.

Однако вполне вероятно, что появление клетки — такая же закономерность, как возникновение звезд, просто мы еще не знаем природы этой закономерности.
Ученые всего мира потратили много сил и средств на работы по созданию искусственной живой клетки. В начале нашего века им это удалось: сначала была создана искусственная хромосома (особым образом уложенная нуклеиновая кислота), а потом и искусственная клетка с органоидом (крошечным внутренним органом). Правда, этот удивительный результат еще не объясняет, как клетки могли возникнуть самостоятельно.
Есть ли жизнь за пределами Земли?
В поисках внеземной жизни человек в первую очередь обратил внимание на ближайшие планеты Солнечной системы: Меркурий, Венеру и Марс.
Самой близкой к Солнцу планетой является Меркурий. Он практически не имеет атмосферы, а его поверхность пустынна и покрыта многочисленными кратерами. Температура на поверхности Меркурия ночью опускается до -183 °С, а днем достигает +500 °С. Конечно, о жизни в таких условиях не может идти и речи.

Венеру и Землю часто называют близнецами. Они находятся недалеко друг от друга и близки по размерам и массе. До начала полетов в космос о Венере знали очень мало, так как плотная атмосфера не позволяла рассмотреть ее поверхность даже в самые мощные телескопы. Лишь благодаря исследованиям с помощью космических аппаратов эта таинственная планета приоткрыла некоторые свои тайны. Условия на Венере поистине адские. Ее атмосфера в 100 раз плотнее земной. Она состоит из углекислого газа и плотных облаков, насыщенных серной кислотой. А температура на поверхности планеты все время колеблется около +464 °С. В таких невероятных условиях даже сверхпрочные космические аппараты не смогли проработать более часа, а о существовании жизни не стоит и мечтать.


Марс — четвертая планета в Солнечной системе. Он имеет яркий красноватый цвет, из- за чего его часто называют Красной планетой. Марс в десять раз легче Земли и является пустынной и холодной планетой с атмосферой из углекислого газа, азота и аргона. Кислорода на Марсе мало. Если на Земле этого вещества в атмосфере 18 %, то на Марсе — всего 0,13 %, а большую ее часть составляет углекислый газ. Поэтому дышать на Марсе без кислородной маски невозможно, и жизнь, по крайней мере такая, как наша, сейчас там невозможна.

Исследования Марса проводились с помощью марсоходов. В настоящее время на этой планете работает марсоход третьего поколения — «Кьюриосити». Это настоящая передвижная лаборатория весом почти 900 кг. Она проделала ряд исследований поверхности планеты, но существование жизни на Марсе в настоящее время или же в прошлом не получило подтверждения.
Итак, нам остается лишь вернуться на нашу родную Землю, где жизнь буквально кипит во всех ее уголках.
Эволюция живой природы
Биологическая эволюция — естественный процесс развития живой природы, сопровождающийся изменением генетического состава популяций, формированием адаптаций, видообразованием и вымиранием видов, преобразованием экосистем и биосферы в целом.

Эволюционные идеи высказывались и во времена Античности, и в Средневековье, и в Новое время. Одна из известных эволюционных теорий принадлежит Жан-Батисту Ламарку. Однако в основе современной синтетической теории эволюции лежит учение Чарльза Дарвина о происхождении видов путем естественного отбора. В 1831—1836 гг. Дарвин в качестве натуралиста совершил путешествие на судне королевского флота «Бигль». Собранный богатый материал убедил исследователя в том, что живой мир Земли развивался миллионы лет. В своей книге «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь» (1859) Дарвин ввел понятие «естественный отбор». Он считал, что природа как бы отбирает организмы, которые наиболее приспособлены к выживанию в борьбе за существование.
Сегодняшние эволюционные теории включают в себя как творчески переосмысленный дарвинизм, так и многочисленные данные генетики и палеонтологии.






Вопросы для самопроверки:
- Какое главное условие для появления жизни?
- Что такое зона жизни?
- В чем уязвимость гипотезы панспермии?
- Какая планета находится ближе всех к Солнцу?
- Почему на Венере невозможна жизнь?
- Почему на Марсе нельзя дышать без особых приспособлений?
- Что помогло Дарвину разработать теорию эволюции?
Ответы:
- Главное условие для появления жизни — наличие жидкой воды.
- Зона жизни — область в космосе, где на планетах может возникнуть жизнь.
- Гипотеза панспермии не дает ответа на то, как вообще возникла жизнь.
- Ближе всех к Солнцу — Меркурий.
- Атмосфера на Бенере очень плотная, содержит серную кислоту, и на самой планете чересчур жарко.
- На Марсе очень мало кислорода.
- Путешествие на корабле «Бигль», во время которого Дарвин познакомился со многими животными и растениями и нашел множество примеров их видового разнообразия.