Интересно о слонах

Слоны — крупнейшие современные наземные животные. Сегодня обычно признают три живущих вида: азиатского слона (Elephas maximus), африканского саванного (Loxodonta africana) и африканского лесного слона (Loxodonta cyclotis). Размеры сильно различаются между видами, полами и отдельными животными.

Питание

Слоны — травоядные животные. Для пропитания им требуется большое количество листьев, травы и коры деревьев. Слон кормится не менее 16 часов в сутки. За это время он съедает от 45 до 450 килограммов растительности и выпивает от 100 до 300 литров воды.

Бивни

Бивни слона — это его верхние зубы, выросшие до огромных размеров. У крупных самцов бивни достигают 3 метров и весят более 100 килограммов. Животные используют их для выкорчевывания корней при поиске пищи, а также как средство защиты.

У африканских слонов бивни могут быть у животных обоих полов. У азиатских слонов крупные бивни характерны главным образом для части самцов; многие самцы бывают без крупных бивней, а у самок обычно встречаются лишь небольшие «туши» или они вовсе внешне не заметны.

Хобот

Хобот слона — это продолжение носа и верхней губы. Хобот имеет около 40 000 мышц, поэтому очень силен и гибок. Хоботом слон кладет себе пищу в рот, может срывать траву, ветки с деревьев. Пьет слон, набирая воду хоботом, затем загибает его и выпускает воду в глотку. Он может также освежиться душем из хобота, выливая воду себе на спину.

Ноги-болотоступы

У слонов на подошве, под кожей, имеется особая желеобразная пружинящая масса, которая делает поступь этого тяжеловеса практически бесшумной. Благодаря этому и болото — не препятствие для слона. Когда животное вытаскивает ногу из трясины, конечность принимает форму суженного книзу конуса; когда ступает — подошва расплющивается под тяжестью тела, увеличивая площадь опоры.

Как слоны спят?

Слоны способны спать и стоя, и лёжа. Наблюдения за дикими африканскими слонами показывают, что лежачий сон бывает реже стоячего, но встречается и у взрослых животных, а не только у детёнышей.

Одна семья

Стадо слонов — это одна большая семья. Слоны — общественные животные, которые приветствуют друг друга особым ритуалом. Одним из них является объятие, когда слоны обвивают хоботы друг друга. А если слоненок поскользнется в грязи, взрослый слон непременно протянет ему хобот и поможет подняться на ноги.

Дрессировка хитростью

Истории о слонёнке, который навсегда «учится беспомощности» из-за верёвки у дерева, часто пересказывают как притчу, но это не научное описание обучения слонов и не рекомендация по содержанию. Современная работа с содержащимися человеком слонами должна опираться на безопасность, ветеринарный контроль, благополучие животных и методы обучения без жестокого обращения.

Слон-спасатель

Однажды, когда гигантская цунами обрушилась на берега Индийского океана, нескольким детям, находившимся на пляже в Таиланде, удалось спастись благодаря слону.

Животное было ручным и очень популярным среди туристов. Его каждый день приводили на пляж. Когда огромная волна накатила на берег, дети залезли на спину слона, и он быстро покинул опасное место, доставив своих «пассажиров» в безопасную зону.