Умными в живой природе принято считать тех, у кого большой объём мозга. Поэтому к умным причисляют китов, слонов, человекообразных обезьян. Однако по отношению веса серого вещества мозга к общей массе тела непревзойдённый рекордсмен — крошечное существо муравей. В этом он опережает даже слона.
Некоторые виды муравьев занимаются «скотоводством». Они ухаживают за тлей, которая выделяет медвяную росу. Муравьи собирают ее, защищают тлю от хищников, а иногда даже переносят этих насекомых на свежие побеги кормового растения. Также муравьи используют своих «домашних животных» в пищу.
Поведение муравьёв поражает удивительной организованностью, а муравейники представляют собой достаточно сложные конструкции. Не зря в сказках и баснях муравьёв часто называют не только трудолюбивыми, но и мудрыми.
Среди муравьев есть и рабовладельцы. Например, муравьи-амазонки. Эти крупные насекомые ни строить жилища, ни собирать корм не умеют. Нападая на гнезда муравьев других видов, амазонки похищают их куколки и приносят в свое гнездо. Вышедшие из них муравьи, как рабы, кормят и чистят хозяев, выращивают их потомство и обустраивают для них гнездо.Муравьи-листорезы умеют выращивать грибы. Они обновляют и засевают грядки, пропалывают их и обрабатывают. Выращенными грибами муравьи кормят своих личинок.
