Удивительные рыбы
С давних времён среди моряков ходят легенды о встречах в океанах с морскими чудовищами, головы которых украшают развевающиеся огненно-красные гривы. По-видимому, в них идёт речь о сельдяном короле, или ремень-рыбе, очень узкой, но достигающей в длину 6–9 м. Удлинённые лучи спинного плавника образуют над головой сельдяного короля подобие яркого султана. Сельдяные короли совершенно безобидны, они питаются мелкой рыбой и иногда встречаются среди косяков сельдей, за что и получили своё название.
Очень необычно выглядит и луна-рыба — её тело формой напоминает массивный диск, отороченный сзади плавниками. Эта неуклюжая рыба — настоящий гигант среди костных рыб (к ним относятся почти все рыбы, за исключением акул, скатов и осетров). В длину она достигает 3 м, а весит до 1,5 т, хотя встречаются экземпляры и ещё большего размера. Луна-рыба плавает очень медленно и, по-видимому, по большей части дрейфует в море по воле течений, так что иногда её относят к планктонным организмам.
Луна-рыба — самая плодовитая рыба на свете: самки этого вида вымётывают за раз до 300 млн. очень мелких икринок. Однако большая часть икры погибает, и лишь немногим малькам удаётся превратиться в гигантских рыб.
В 1938 г. у берегов Южной Африки была обнаружена живая латимерия, хотя целакантообразных до этого знали только по ископаемым и считали вымершими с конца мела. Латимерии относятся к лопастепёрым рыбам, но они не являются прямыми предками земноводных или других наземных позвоночных. Современные данные показывают, что среди живущих рыб ближайшими родственниками четвероногих являются двоякодышащие; целаканты — соседняя древняя ветвь. Сегодня известно два современных вида рода Latimeria.
В холодных, хорошо насыщенных кислородом водах антарктических морей обитает несколько видов ледяных рыб, или белокровок. В их крови отсутствует красный пигмент — гемоглобин, и поэтому она совершенно бесцветна, а рыбы порой выглядят прозрачными. Необходимый для дыхания кислород они получают не столько через жабры, сколько через покровы тела, которые обычно лишены чешуи.
