Где живет
Когда-то чернотелки широко встречались на территории острова Фрегат, входящего в состав Внутренних Сейшельских островов.
Но в XVII веке прибывшие сюда на кораблях европейцы завезли кошек, собак, тараканов и черных крыс. Все эти животные сильно повлияли на сокращение численности жука. На данный момент в большом количестве вид сохранился только в нескольких европейских зоопарках, например в Лондонском, где обитает крупнейшая их популяция, а также в зоопарках Праги и Риги. Существует гипотеза, что чернотелки могли жить и в других местах Сейшельского архипелага. После того как один из островов удалось очистить от крыс, вид стали интродуцировать в естественные места обитания. В 2001 году грызунов истребили провели и на острове Фрегат, что позволило провести там учет численности насекомых.
Как выглядит
Крупный нелетающий жук. Длина его продолговатого, сильно выпуклого тела составляет от 20 до 30 мм. Окраска преимущественно однотонная — от серовато-бурой до темно-коричневой. Конечности длинные, состоят из трех члеников. Усики девяти члениковые. Надкрылья с множеством бугорков. Ротовые органы грызущего типа с умеренно развитыми, сильными зубчатыми жвалами (мандибулами). Мандибулы зубчатые.
Яйца продолговатые, желтые, длиной до 1,1–2,2 мм. Личинки имеют преимущественно длинное полуцилиндрическое тело до 40–50 мм и глянцевые покровы. Их окраска варьируется от желто-песчаной до коричнево-желтой. Глазки расположены по бокам головы у основания усиков. Брюшко состоит из 10 сегментов. Куколка белого цвета с прозрачными усиками, ногами и нижнечелюстными щупиками. Голова сильно подогнута и не видна из-за грудного щита, хвостовая часть также загнута вниз и имеет два отростка.
Образ жизни и биология
Чернотелка острова Фрегат — древесный вид. Насекомое предпочитает старые деревья с шелушащейся корой, множеством трещин и щелей, в которых удобно прятаться от хищников. Особой любовью пользуется птерокарпус индийский, или сандал индийский (Pterocarpus indicus), являющийся одновременно и основным кормовым растением. Чернотелки ведут преимущественно ночной образ жизни. В светлое время суток они сидят в гуще кустарника или прячутся под корой деревьев и в щелях, а ночью спускаются на лесную подстилку.
Из-за своих крупных размеров жуки не склонны к миграциям: селятся в основном на одном и том же дереве, порой организуют небольшие скопления в «местах отдыха». Самые дальние перемещения зафиксированы на расстояние 19–20 м. В неволе насекомые питаются разнообразными фруктами, овощами, корой деревьев и кормом для кошек.
Продолжительность жизни в природе неизвестна. Однако не редки случаи, когда в зоопарках чернотелки жили до 7–8 лет. Предполагается, что это лишь половина от общей продолжительности жизни в естественной среде обитания. Основная причина смертности чернотелок в неволе — грибковые инфекции.
Занесена в Красную книгу
Чернотелка острова Фрегат — эндемик Сейшельского архипелага. Поскольку ареал вида ограничен лишь небольшой территорией одного острова, насекомые легко уязвимы для интродуцированных чужеродных видов или болезней, а также стихийных бедствий вроде тайфунов. Из естественной среды обитания чернотелка практически исчезла. Виной всему уменьшение ареала кормовых растений, а также распространение на острове черных крыс, питающихся данными жуками.
Это интересно
В случае опасности чернотелка острова Фрегат выделяет из брюшка особый секрет с мускусным запахом, оставляющий на коже пятна фиолетового цвета. ДНК насекомого сохраняется в специальном генетическом банке Frozen Ark вместе с ДНК других вымирающих видов животных.
Классификация
Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: насекомые (Insecta).
Отряд: жесткокрылые (Coleoptera).
Семейство: чернотелки (Tenebrionidae).
Род: полпосипусы (Polposipus).
Вид: чернотелка острова Фрегат (Polposipus herculeanus).
