Пчелиная семья — упрощенная модель государства. О том, какую роль в этом государстве занимают трутни, что входит в обязанности матки и какие «профессии» могут приобретать обычные рабочие пчелы, рассказывается ниже.
Состав пчелиной семьи
Внутри улья живет одна очень большая семья. Размеры пасеки оцениваются именно количеством семей, а не количеством ульев.
Пчелиная семья состоит из трех основных каст насекомых:
- матка — единственная в семье, на большинстве языков мира эту пчелу называют королевой;
- рабочие пчелы — основное трудящееся население улья;
- трутни — пчелиные самцы, появляются только весной и быстро исчезают.
Трутни
У трутней одна задача — оплодотворить молодую матку. Эта каста пчел не пользуется ни почетом, ни уважением в семье. Если, по мнению пчел, трутни задерживаются в улье, их оттуда выгоняют или убивают. Трутни — иждивенцы пчелиной семьи, недаром этим словом называют прожорливого бездельника. Для выращивания одного трутня меда и маточного молочка затрачивается в три раза больше, чем для выращивания рабочей пчелы.
У этого насекомого очень развиты органы чувств — ему предстоит разыскать матку и совокупиться с ней. У трутней большие, соприкасающиеся сверху глаза. Усики длинные, а хоботок короткий, грудь широкая с длинными крыльями. Аппарата для сбора цветочной пыльцы у трутней нет, жало также отсутствует, на его месте расположен копулятивный орган.
От старых пасечников о трутнях можно услышать очень много интересного. Вам могут рассказать, что трутни это «музыканты» улья, которые жужжат какую-то особо привлекательную для пчел мелодию, побуждающую насекомых усердно трудиться. Также про них говорят, что трутни носят воду для расплода и даже то, что они «высиживают» яйца, так как обладают температурой тела более высокой, чем рабочие пчелы.
Взрослый трутень пожирает огромное количество меда. По средним подсчетам, в течение трех–четырех месяцев весенне-летнего периода 1 кг трутней способен съесть около 15–20 кг меда!
Пусть рассказывают все что угодно. Но мы с вами знаем, что основное назначение трутней — оплодотворять матку.
Известно, что как только что-либо в природе становится бесполезным, оно быстро погибает. Это происходит и с трутнями после выполнения ими своей задачи.
Для того чтобы нагляднее себе представить их роль в пчелиной семье, можно провести простой опыт: посадите голодного трутня на медовые соты. Вы увидите, что за один присест он съест почти полную ячейку меда! Во время массового выхода трутней в пчелиной семье их может быть несколько тысяч! Вы можете себе представить, сколько меда съедят они за 10 недель жизни, дарованных им природой?
Поэтому с ними нужно бороться. Самый простой способ — сразу же удалить (во время профилактических осмотров) трутневые соты, что во множестве возводят пчелы.
Вполне возможно, что если бы трутни были не нужны в таких количествах, природа бы их и не плодила. Но тут речь идет о продлении вида, поэтому природе свойственно действовать с большим перебором. Так, например, для оплодотворения самки нужен всего один сперматозоид, а не миллионы, для оплодотворения цветка нужна всего одна пылинка, а не килограммы. Также дело обстоит и с трутнями.
В Китае, Японии, Румынии, Кении и многих других странах на основе гомогената личинок трутней выпускают и широко используют лекарства, пищевые добавки и косметические средства. А в Японии трутневых личинок используют в качестве специального продукта питания: их варят, фасуют в стеклянную и металлическую тару и продают в магазинах. Кроме того, трутневый расплод консервируют с соевым соусом и употребляют в качестве приправы или жарят. Этот продукт во всем мире ценят за сильнейшие биостимулирующие свойства.
Рабочие пчелы
Рабочие пчелы — основное и преобладающее население пчелиной семьи. Это кормильцы, сторожа, устроители и солдаты. Физиологически рабочие пчелы представляют собой самок с неразвитыми репродуктивными органами.
Ранее считалось, что специализаций у рабочих пчел всего две: фуражиры и рабочие по улью, и пчелы выполняют то одну, то другую функции. Однако, как показали последние исследования британских ученых, фуражирами и работниками по улью пчелы рождаются и сохраняют свою специальность до конца жизни. Более того, выяснилось, что рабочие по улью также имеют множество еще более узких специализаций. Одни ухаживают за расплодом, другие вентилируют и греют общий дом.
Из яиц, отложенных маткой, могут вылупиться как рабочие пчелы, так и матки или трутни. В зависимости от ухода и кормления пчелиная личинка превращается или в рабочую пчелу, или в молодую матку.
Оказалось, что фуражиры, то есть пчелы, доставляющие в улей нектар, пыльцу, прополис и воду, живут почти в 10 раз дольше, чем обычная рабочая пчела! С чем это связано, выяснить пока не удалось.
Вопрос о пчелиных кастах и подкастах да сих пор остается открытым и требует изучения.
Матка
Основная и единственная функция матки — откладка яиц. В сутки она способна отложить 1500-2000 яиц. Яйца матка откладывает днем и ночью в теплое время года. Небольшой перерыв она делает только для того, чтобы подкрепиться маточным молочком, которым ее кормят рабочие пчелы из свиты.
Длина тела матки 20-25 мм, а масса — 180-300 мг. От размеров матки напрямую зависит ее плодовитость. Чем она больше, тем большее количество пчел в семье и тем больше продуктов пчеловодства от нее можно будет получить.
Если личинка появляется из неоплодотворенного яйца, то ей уготовано стать трутнем. Оказывается, пчелиная матка сама выбирает, какие яйца откладывать неоплодотворенными. Если в момент кладки яйца брюшко матки выгибается особым образом, то яйцо, идущее по яйцеводу, не касается запасов спермиев и не оплодотворяется.
Личинки, из которых впоследствии должны получиться матки, выращивают не в простой ячейке сота, а в просторном свищевом маточнике — очень большой ячейке, которая сильно выделяется на фоне остальных.
Кормят будущих маток обильно и питательно маточным молочком. Пчелы-кормилицы, которые выделяют эту субстанцию, перестают кормить матку молочком незадолго до начала роения семьи. Личинкам рабочих пчел и трутней маточное молочко тоже перепадает, но в умеренных количествах и лишь в первые три дня развития.
Матка встречается с трутнями лишь один раз в жизни во время весеннего лета, а оплодотворить ее могут с десяток трутней, обязательно принадлежащих к неродственным семьям (природа избегает инбридинга), сперма этих трутней хранится в особых «закромах» внутри брюшка самки, и ее хватает до конца жизни матки.
Однако бывает так, что молодая матка остается неоплодотворенной. Это происходит по разным причинам: из-за непогоды во время лета или из-за физиологических
нарушений в организме пчелы. Такая матка исправно откладывает неоплодотворенные яйца, из которых развиваются трутни. Одна из задач пчеловода — вовремя обнаружить такую матку и заменить ее полноценной.
Срок жизни — три-пять лет, однако престарелое насекомое сильно изнашивается и не может на должном уровне выполнять свои функции. Поэтому у пчеловодов принято заменять матку, если появились первые признаки ослабления семьи. Кроме того, она может погибнуть по разным причинам, например, от болезни или, что случается гораздо чаще, ее может раздавить сам пчеловод при неосторожном проникновении в улей для осмотра. После гибели матки пчелы моментально ощущают нехватку феромонов, которые она выделяет. Если такая неприятность случилась в расплодный период, то несколько личинок сразу же назначаются будущими «королевами» и за ними ухаживают в отстраиваемых на сотах свищевых маточниках. Если матка погибает в холодное время года, в бесплодный период, то без вмешательства пчеловода такая семья обречена
на гибель. Осиротевшие зимой пчелы отличаются беспокойным поведением.
Матка, только что вышедшая из своей ячейки, пока еще неплодна. От взрослой она заметно отличается внешне. Для того чтобы стать полноценной королевой пчелиного семейства, матка должна быть оплодотворена. Для этого она и предпринимает первый облет территории для встречи с трутнями из других семей. Через два-три дня, после успешного возвращения в улей, молодая матка начинает откладывать яйца.
Кроме своего первого полета матка может отправиться в путешествие только в том случае, если семья будет роиться, то есть разделяться на две. Перед полетом с роем матка начинает питаться медом, из-за чего теряет вес.