Тип: хордовые (Chordata).
Класс: рыбы лучепрые (Actinopterygii).
Отряд: лососеобразные (Salmoniformes).
Семейство: лососевые (Salmonidae).
Род: ленки (Brachymystax).
Вид: ленок (Brachymystax lenok).
Где живет
Этот представитель лососевых рыб обитает в горных реках и озерах Сибири, Кореи, Монголии и Северного Китая. В России встречается от Оби до Колымы, на севере доходит до рек Тугур и Уда, на юге — до реки Ялу. Водится ленок также в озере Байкал и впадающих в него реках, встречается в высокогорных озерах ледникового происхождения, населяет реки, впадающие в Охотское и Японское моря, в том числе и Амур. Популяция, обитающая в Оби, сохранилась только в озере Телецкое и впадающих в него реках, а также в верховьях рек Бия, Катунь, Чулым и Томь.
Внешние признаки
Ленок похож на других представителей семейства лососевых, имеет такую же компактную и сплюснутую форму. Чешуя мелкая, рот небольшой, со множеством мелких зубов. При длине тела чуть более 70 см средняя масса составляет около 2 кг (у редких особей она может превышать 6 кг). Тело темно-зеленое, покрыто многочисленными черными пятнами разного размера. В зависимости от места обитания окрас может становиться темнее, как у ленков, распространенных в глубоких речных плесах, или приобретать серебристый отлив, как у представителей, живущих на перекатах горных рек.
В период размножения на боках ленка появляются красноватые пятна, которые различаются интенсивностью цвета и формой.
Образ жизни
Всю жизнь ленки проводят в пресноводных озерах, а также реках, где придерживаются участков с быстрым течением, многочисленными перекатами и глубокими плесами. Они очень чувствительны к чистоте воды и количеству содержащегося в ней кислорода, поэтому исчезли из многих загрязненных водоемов.
Рацион ленков довольно разнообразен: от мелких донных беспозвоночных (личинок поденок и ручейников, моллюсков, червей) до мелких рыб и попадающих в воду грызунов. Взрослые особи переходят на рыбу покрупнее. Половой зрелости ленок достигает только на пятом году жизни, когда масса его тела составляет не менее 500 г. В период нереста он поднимается вверх по течению реки, выбирая участки с галечным дном, быстрым течением и множеством перекатов. Выбрав подходящее место, ленок старательно очищает дно от органических остатков. Обычно самка выметывает около 5–6 тыс. икринок. По сравнению с икрой остальных представителей лососевых икра линька самая мелкая — едва превышает 3 мм.
В зависимости от температуры воды появление малька происходит на 15–40-й день. Около двух недель он питается запасами желточного мешка, после чего переходит на мелких рачков.
В Красной книге России
Несмотря на то что ленок относительно широко распространен, отдельные его популяции находятся под угрозой исчезновения. Такова, например, уникальная, генетически обособленная, изолированная популяция ленка в бассейне Оби, нуждающаяся в охране. Разрозненность групп, обитающих в верховье и притоках реки, а также непреодолимые преграды в виде плотин гидроэлектростанций ставят под сомнение выживание ленка в этом районе. Сохранить уникальную популяцию позволят только специальные меры — искусственное разведение и дальнейший выпуск в естественную среду.
Интересный факт
Научное название ленка Brachymystax имеет греческое происхождение и означает «короткоусый», хотя усов как таковых у него нет.
В зависимости от формы головы и расположения рта ученые разделяют ленков на остромордых и тупорылых. У первых рот немного смещен книзу, у вторых расположен на окончании головы. Некоторые специалисты выделяют эти формы в отдельные виды. Популяция, обитающая в бассейне Оби, относится к тупорылым ленкам.
