Экзотические животные — это не обязательно крокодилы и игуаны, к ним относятся виды животных, к которым все уже вроде бы привыкли: черепахи, попугаи, хамелеоны и другие. Диких животных, распространенных в наших широтах (енотов, хорьков, змей, черных воронов, сов), тоже можно отнести к экзотическим, поскольку они вырваны из привычной им среды, и, чтобы они могли выжить, человек должен создать для них особые условия. Многие из них никогда не станут человеку другом, как собака или кошка. Как правило, даже после длительного проживания в доме они остаются дикими. Многих невозможно взять в руки, гладить и ждать от них эмоциональной привязанности. Более того, близкий контакт чреват нападением, укусами, инфицированием.
Все чаще выросшие рептилии оказываются в канализационных стоках, поскольку владельцы не могут с ними справиться. Питон может вырасти до угрожающих размеров, рысь практически невозможно приручить. По всему миру люди регулярно гибнут из-за нападения животных, которых сами принесли в дом.
Есть виды животных, которые ядовиты или являются переносчиками редких и смертельно опасных для человеческого организма болезней: рептилии могут переносить сальмонеллу, обезьяны — вирус герпеса B. Количество несчастных случаев в последнее время растет из-за доступности экзотических животных, часто ввозимых контрабандным путем и не прошедших ветеринарный контроль.
К сожалению, пока нет федерального закона, запрещающего содержание дома, в квартире, в черте города определенных видов экзотических животных. Из-за этого могут пострадать и соседи любителя кобр или крокодилов, и посторонние люди. Но если несчастье произойдет, отвечать за принесенный ущерб здоровью или имуществу будет владелец животного.
Приобретать питомцев нужно только в крупных зоомагазинах. Там обязательно должны выдать ветеринарное свидетельство или паспорт животного с отметками о сделанных прививках, а также документ, подтверждающий происхождение или легальный ввоз животного в страну.