Brachypelma smithi – один из первых видов пауков-птицеедов, который стал активно внедряться в террариумы любителей пауков. Сначала их в большом количестве вывозили из природной среды обитания, а затем научились разводить в неволе – процесс размножения оказался несложным, а получаемое потомство достаточно многочисленным. Во второй половине двадцатого века вездесущий человек варварски вывозил пойманных в природе пауков, в результате чего численность природной популяции неуклонно сокращалась.
Спохватившись как всегда слишком поздно, почти на грани необратимых последствий, природоохранные организации все же приняли постановление о запрете ввоза и вывоза всех цветных Brachypelma вообще, что существенно улучшило ситуацию. Однако контрабандные партии продолжают поступать на рынок, хотя и в небольших количествах. Тем более, что необходимость в них отпала сама собой – разведение brachypelma smithi успешно практикуется во многих странах, поэтому популяция особей в неволе в разы превосходит природную. Чем же brachypelma smithi так знаменит, популярен, желанен, всегда востребован и интересен? Будем разбираться детально.
1. Яркий окрас. Интереснейшее сочетание черных, белых, красных, оранжевых, желтых оттенков и их вариаций. Паук похож на яркую рекламную вывеску с китчевыми, броскими огнями, зазывающими и подкупающими своей стильной красотой. Классическое строение экзотического паука: упитанное брюшко, широкая головогрудь и массивные лапы вкупе с «елочно-гирляндной» окраской внушают не отвращение или ужас, а лишь желание обладать и наблюдать за подобным питомцем.
2. Неприхотливость содержания. Так как пауки этого вида являются полупустынными птицеедами, то влажность для них – основополагающий фактор. Brachypelma smithi не боится сухости и может довольствоваться небольшой поилкой, что предупреждает развитие нежелательной плесени или гниения остатков корма. Необходимость в укрытии отсутствует, так как, по нашим наблюдениям, паук использует его только в качестве наблюдательного пункта, возможно это связано с минимальным слоем субстрата. В природе животные прячутся под камнями или в норах, в террариуме достичь подобных условий можно, но трудно.
3. Характер. Один из основных пунктов в требованиях владельца. Эти пауки считаются наиболее спокойными и неагрессивными, но, обладая защитными волосками на брюшке, птицеед может запросто пустить их в качестве средства обороны. Случаи укусов или даже попытки очень редки, почти что из области фантастики.
4. Долгожительство. Известны случаи, когда птицееды переступают двадцати- и даже двадцатипятилетний рубеж. Согласитесь, срок весьма внушительный и значительно превосходит общеизвестные сроки «стандартной» живности в квартире. А теперь расскажу о своих наблюдениях: Моя смити, оказавшаяся самкой, была доставлена в банке от фотопленки в размере L2 (около сантиметра). Она все время сидела на поверхности приличного слоя субстрата, не закапывалась и не копала вообще, даже линяла на поверхности. На L3 она укрупнилась на несколько миллиметров и по-прежнему сидела на поверхности, питание было разнообразным, но соразмерным: мотыль, новорожденный мраморник, иногда сверчковая пыль. Средний промежуток между линьками составлял около 1,5 месяцев, не больше. В возрасте L4 на тонких кремово-бежевых лапах появились признаки белых полосок. Между L4 и долгожданной L5 прошло более двух с небольшим месяцев. Каково же было мое удивление, когда вместо окраса, присущего подростку, я обнаружил все ту же коричнево-блеклую восьмилапую зверюгу, правда яркость белых полос радовала глаз сильнее. Затем наступила самая долгая фаза – c L6 по L9 сроки между линьками увеличились чуть ли не в 3–4 раза – она длилась около года. Примерно с L6 постепенно начали проявляться основные цвета окраса, и каждую линьку я ждал, как ребенок Деда Мороза.
Окончательно взрослый окрас сформировался у моей особи только к L10, к этому моменту прошло два года или даже чуть больше. Размер был совсем далек от взрослого и составлял около 7–8 сантиметров в размахе лап. Активность была волнообразной: то в течение нескольких линек паучиха не выходила из одного угла, то развивала бурную деятельность, радуя меня. В целом же, как и все пауки рода Brachypelma (исключение, пожалуй, составляет vagans, вид наиболее активный, но и нередко более агрессивный в оборонительном поведении), smithi – малоактивный и флегматичный паук, с не самой быстрой скоростью роста, но и не самой медленной, например, Brachypelma emilia является своего рода рекордсменом по самой низкой скорости роста, а активностью поведения 84 стремящийся・ к абсолютному нулю. Что удивительно, этот вид пауков не был первым в моем доме, к моменту приобретения smithi я уже знал о скорости роста и агрессии древесных пауков рода Poecilotheria, о скрытности и молниеносности рода Pterinochilus, о мощном, неспешном напоре крупных Lasiodora (parahybana, и тогда еще cristata, в последующем прочно перекочевавшая в род Nhandu и ставшая chromatus), о пугливости и прыжках представителей рода Avicularia. Но в одном я уверен точно – пауковод любого уровня, с любым набором птицеедов в квартире, не имеющий в террариуме Brachypelma smithi, должен знать: он упустил огромный пласт интереснейших наблюдений за красивейшим из пауков.