Михаил ЯКШИН
Северомериканский опоссум – зверь необычный во всех отношениях. Прежде всего, он сумчатый, единственный за пределами Австралийского региона, причем сумка открывается назад. Зубы у него – одни резцы, но зато их, аж 50 штук! На всех лапах его по пять пальцев, но пальцы одинаковые. При опасности притворяется мертвым, да так правдиво, что даже голодный хищник часто уходит, не трогая опоссума.
Североамериканский (или виргинский) опоссум или поссум, а только он пока содержится в домашней неволе, похож на крысу, выросшую до полуметровой длины. Но в целом симпатичен, несмотря на голый длинный хвост, оличается спокойным характером. Жесткая шерсть от белого до буро-серого и черного цвета покрывает его тело, нос похож на поросячий. Водится по всей Северной Америке и до севера Южно-Американского континента. Не любит холод, поэтому не распространяется далее. Ведет ночной образ жизни на окраинах городов, вьям, цепляясь хвостом. Питается буквально всем, что найдет: улитки, насекомые, черви, лягушки, мыши и крысы, фрукты и ягоды, кукурузные початки составляют богатый и разнообразный стол опоссума. Не побрезгует родственник кенгуру падалью, в том числе и своих сородичей, с удовольствием разорит птичье гнездо, может забраться в курятник за цыплятами. Трудно сказать, хищник он или нет. Скорее все-таки хищник. Ибо, является разносчиком множества заболеваний, свойственных хищным животным, но имеет иммунитет к бешенству. Человек, тем не менее, считает опоссума скорее полезным чем наоборот, поскольку неприхотливый зверь этот очень прожорлив и поедает вредителей и разные отбросы в огромном количестве. В частности, он ловко расправляется со скорпионами. В некоторых штатах расплодился опоссум чрезмерно и уничтожение его не карается. К тому же прочный мех опоссума всегда ценился, в сельской местности и мясо его употреблялось в пищу. С наступлением зимы опоссум жиреет и впадает в спячку. Но это не настоящий беспробудный сон как у сурка или медведя. Просто он спит, время от времени, при оттепелях, выбираясь из убежища в поисках пропитания.
Опоссум – одиночка и ищет себе пару только на период размножения, который случается один или два раза в год, в зависимости от климата. Самка устраивает гнездо из сухих листьев и травы. Всего через 12 дней рождается от восьми до двадцати детенышей. Новорожденные, как у всех сумчатых, очень малы, вес – меньше полграмма, размер – с муху, практически – это зародыши. Но у них уже есть передние лапы и рот, которыми они прикрепляются к соскам матери в сумке. Жестокая правда жизни: если деток родилось больше 12, кому-то соска не достанется. Нерасторопный неудачник обречен на гибель. Через два месяца выросшие до размеров крысы и прозревшие опоссумята покидают сумку и начинают изучать этот мир. При опасности, правда, тут же забираются обратно. Но самой характерной для опоссумов картиной можно считать весь выводок, прицепившийся к меху на спине матери.
Сейчас опоссумы живут только в Новом Свете, но ископаемые останки их предков найдены на территории Европы.
Зрелости опоссумы достигают к году, а живут на воле не более 2–3 лет, погибая, чаще всего не от старости, а от своих многочисленных врагов. Много опоссумов гибнет и на дорогах под колесами машин, бегает зверь медленно и неловко, часто притворяется мертвым, выделяя отпугивающий резкий запах. Есть американское выражение: «play possum» – сыграть в опоссума, притвориться мертвым, затаиться. Но он может и дать отпор обидчику, шипя и визжа. Зубы дикого опоссума могут нанести серьезную травму. В неволе опоссум может дожить до семи – десяти лет. Содержание его, как можно догадаться очень несложно. Кормом могут служить собачьи и кошачьи консервы премиумкласса, насекомые, фрукты и овощи, творог, костная мука. Приучается к лотку, подобно кошкам и хорькам. Любит воду, так что поилка обязательна. В клетке непременно должен быть домик, но лишать опоссума свободных прогулок нельзя, он станет агрессивен.__ в садах, на опушках и свалках, часто встречается у воды. Днем спит в норе или дупле, может поселиться под домом. Хорошо лазает по деревьям, цепляясь хвостом. Питается буквально всем, что найдет: улитки, насекомые, черви, лягушки, мыши и крысы, фрукты и ягоды, кукурузные початки составляют богатый и разнообразный стол опоссума. Не побрезгует родственник кенгуру падалью, в том числе и своих сородичей, с удовольствием разорит птичье гнездо, может забраться в курятник за цыплятами. Трудно сказать, хищник он или нет. Скорее все-таки хищник. Ибо, является разносчиком множества заболеваний, свойственных хищным животным, но имеет иммунитет к бешенству. Человек, тем не менее, считает опоссума скорее полезным чем наоборот, поскольку неприхотливый зверь этот очень прожорлив и поедает вредителей и разные отбросы в огромном количестве. В частности, он ловко расправляется со скорпионами. В некоторых штатах расплодился опоссум чрезмерно и уничтожение его не карается. К тому же прочный мех опоссума всегда ценился, в сельской местности и мясо его употреблялось в пищу. С наступлением зимы опоссум жиреет и впадает в спячку. Но это не настоящий беспробудный сон как у сурка или медведя. Просто он спит, время от времени, при оттепелях, выбираясь из убежища в поисках пропитания.
Опоссум – одиночка и ищет себе пару только на период размножения, который случается один или два раза в год, в зависимости от климата. Самка устраивает гнездо из сухих листьев и травы. Всего через 12 дней рождается от восьми до двадцати детенышей. Новорожденные, как у всех сумчатых, очень малы, вес – меньше полграмма, размер – с муху, практически – это зародыши. Но у них уже есть передние лапы и рот, которыми они прикрепляются к соскам матери в сумке.
Жестокая правда жизни: если деток родилось больше 12, кому-то соска не достанется. Нерасторопный неудачник обречен на гибель. Через два месяца выросшие до размеров крысы и прозревшие опоссумята покидают сумку и начинают изучать этот мир. При опасности, правда, тут же забираются обратно. Но самой характерной для опоссумов картиной можно считать весь выводок, прицепившийся к меху на спине матери.
Опоссумы — самые древние сумчатые на Земле.
Зрелости опоссумы достигают к году, а живут на воле не более 2–3 лет, погибая, чаще всего не от старости, а от своих многочисленных врагов. Много опоссумов гибнет и на дорогах под колесами машин, бегает зверь медленно и неловко, часто притворяется мертвым, выделяя отпугивающий резкий запах. Есть американское выражение: «play possum» – сыграть в опоссума, притвориться мертвым, затаиться. Но он может и дать отпор обидчику, шипя и визжа. Зубы дикого опоссума могут нанести серьезную травму. В неволе опоссум может дожить до семи – десяти лет. Содержание его, как можно догадаться очень несложно. Кормом могут служить собачьи и кошачьи консервы премиумкласса, насекомые, фрукты и овощи, творог, костная мука. Приучается к лотку, подобно кошкам и хорькам. Любит воду, так что поилка обязательна. В клетке непременно должен быть домик, но лишать опоссума свободных прогулок нельзя, он станет агрессивен.