Меловым периодом завершается мезозойская эра. Начало периода 145 миллионов лет назад, конец – 65 миллионов лет назад. Длился меловой период без малого 80 миллионов лет. Что же происходило в природе в это время?
В меловой период возникли цветковые растения. Развивались насекомые, которые переносили пыльцу этих растений. Растительный мир стал приблизительно таким, каким он является в настоящее время. Но землю населяли динозавры, которые в этот период достигли огромного разнообразия.
Хищные и растительноядные динозавры жили повсеместно. Это связано с тем, что обилие растительной пищи способствовало увеличению численности растительноядных ящеров, которые, в свою очередь, служили пищей для хищных динозавров. В этот период размеры динозавров увеличились во много раз. Динозавры мелового периода были поистине гигантскими: их длина в среднем составляла от 7 до 20 метров, а вес некоторых мог быть до 80 тонн.
Широко были распространены летающие динозавры – птеродактили, которые царствовали в небе. В меловой период уже существовали птицы, которые составляли конкуренцию птеродактилям. В этот период в небе парили птеродактили, археоптериксы, которые были предшественниками птиц, и собственно птицы.
В меловой период мезозойской эры произошло разделение млекопитающих на копытных, насекомоядных и хищников. Именно в это время появились первые приматы.
Интересно, что в меловой период мезозоя появились современные ящерицы и змеи, которых до этого не существовало.
В мировом океане царствовали громадные рептилии: ихтиозавры, плезиозавры, мозозавры. Они были поистине огромны: длина их тела достигала 20 метров.
В период мела наблюдалось движение тектонических плит, которое сопровождалось постоянными землетрясениями, извержениями вулканов, наводнениями и цунами. Материки двигались: расширялся Атлантический океан, разделяющий Южную Америку и Африку. Древние материки Лавразия и Гондвана раскололись. Разделились Африка, Индия и Австралия. Появилось множество островов и архипелагов.
Но меловой период таит в себе загадку, которую человеку вряд ли когда-либо удастся разгадать: в конце мелового периода внезапно исчезли голосеменные растения, динозавры и многие другие виды рептилий и моллюсков.
