Троодоны – хищные динозавры, которые жили на Земле 70 миллионов лет назад, то есть в Позднем меловом периоде. Переводится «Троодон» как «ранящий зуб». Впервые останки этой рептилии были найдены в 1856 году в Китае.
Троодоны имели небольшие размеры тела. Длина составляла не больше 2 метров, а масса тела – всего 50 килограммов. Передвигались эти рептилии исключительно на задних лапах. Все четыре конечности имели по три пальца с очень острыми, в форме полумесяца когтями. Когти троодона были подвижными, как у кошки. Хвост троодонов был очень длинным, он примерно равнялся длине туловища от кончика мордвы до основания хвоста. При его помощи динозавры держали равновесие во время бега.
Так как троодоны были очень маленькими хищниками, охотиться им приходилось коллективно. Один или два троодона не могли поймать и умертвить добычу, но целое стадо могло справиться с огромными травоядными динозаврами. Стадо троодонов догоняло жертву, а самые активные и сильные хищники запрыгивали на спину добычи и впивались в шею – самое уязвимое место любого динозавра.
Троодоны были прекрасно приспособлены к охоте. Их зрение было настолько острым, что позволяло рептилиям хорошо видеть ночью. Поэтому троодоны охотились в сумерках, когда остальные динозавры практически ничего не видели. Кроме того, троодоны были одними из самых «умных» динозавров. Такой вывод сделали ученые, после того, как нашли сохранившийся мозг троодона. Благодаря своим интеллектуальным способностям эти хищники разрабатывали тактику охоты, распределяли участников, каждый из которых имел свое собственное задание. Например, одни из хищников гнали добычу, другие направляли ее, третьи загрызали.