Юрский период
Юрский период - это время от 200-145 миллионов лет назад. Юрским этот период назван потому, что ископаемые данного периода были обнаружены в Юрах – в горах Швейцарии и Франции. В этот период наблюдались интенсивные перемещения тектонических плит и вулканическая активность. Появились глубокие заливы, которые отделили Африку и Австралию от Гондваны. Залив, разделявший Африку и Америку, стал очень глубоким. На территории современной Евразии появились Немецкая, Англо-Парижская и Западно-Сибирская впадины.
Оформилась Верхоянская складчатость, Анды и Кордильеры. Климат на земле стал характеризоваться высокой температурой и повышенной влажностью. Круглый год было тепло. Не было льда и снега. Вода испарялась в огромных количествах, а затем выпадала на сушу в виде проливных дождей, длившихся в течение месяцев. В таком климате наиболее интенсивно развивался растительный мир, процветали болота и леса. Северная Америка и Европа была покрыта густыми хвойными лесами.
Растительность служила пищей для пресмыкающихся, которые активно развивались в этот период. Динозавры питались преимущественно растительной пищей.
Самыми большими динозаврами в этот период были брахиозавры. Эти животные весили 50 тонн, их длина достигала 30 метров. Обитали они неподалеку от водоемов. В день такой гигант поедал приблизительно полтонны растений.
Другим гигантом юрского периода был диплодок. Он перемещался на четырех конечностях, питался растительностью, жил в болотистых районах, в воде скрывался от хищников.
Бронтозавры также жили в болотах и по берегам водоемов. Их вес составлял приблизительно 30 тонн, а длина туловища 20 метров.
Ученые до сих пор не могут решить вопрос о том, как эти гиганты могли жить на суше. Дело в том, что их берцовые кости не могли бы выдержать такого огромного веса и сломались бы. Но находки последнего времени подтверждают версию о том, что описанные выше гиганты обитали на мелководье.
Интересно, что мозг динозавра, как считают исследователи, при его огромных размерах был чрезвычайно мал. Его вес составлял приблизительно 400 граммов.
В юрском периоде птерозавры уже были разнообразной группой летающих архозавров. Они не были динозаврами и не являются предками птиц. Следовые дорожки и биомеханические исследования показывают, что многие птерозавры могли передвигаться по земле и взлетать с неё, поэтому старое представление об обязательном старте только с дерева или скалы считается устаревшим.
В море юрского периода обитали ихтиозавры, которые были очень похожи на современных дельфинов. Их длина была приблизительно 15 метров. Интересно, что ихтиозавры не откладывали яйца, а рождали живых детенышей.
Другими обитателями моря юры были широко распространившиеся плезиозавры. Это были ящеры, длина которых достигала 3 метров. Они жили в воде, но могли выходить на сушу для того, чтобы отдохнуть.
Интересно, что именно в юрский период черепахи стали такими, какими мы их видим сейчас, а лягушкообразные получили широкое распространение.
В морях юры обитало множество рыб, а также двустворчатые моллюски. Формируются устрицы и морские ежи. Морские звезды, морские лилии и губки обитали практически повсеместно, т.к. моря были теплыми.
В этот период появились раки, стрекозы, жуки, клопы, а также первые птицы - археоптериксы. Археоптериксы уже имели маховые перья, которых было по семнадцати на каждом крыле, на хвосте. Весили археоптериксы предположительно до 200 граммов.
В юрский период возникли хищные млекопитающие, которые обитали преимущественно в лесах и питались небольшими ящерами.