Среди всего разнообразия попугаев гиацинтовый ара (Anodorhynchus hiacinthinus) является самым большим и, пожалуй, самым красивым. Несмотря на свои довольно внушительные размеры и зачастую сварливый характер, эти птицы легко приручаются и хорошо уживаются с человеком. Поэтому все больше людей берут на воспитание больших попугаев. Их не отпугивают ни тяготы содержания, ни цена… Общение с прекрасными представителями живой природы окупается с лихвой. Ярко-синее оперение всего тела у гиацинтовых ара лишь слегка оттеняется окологлазничным кольцом золотистого цвета и такого же цвета широкой полосой у основания подклювья. У них массивный, сильный клюв черного цвета и темно-серые лапы. Некоторые особи достигают в длину 100–107 см, причем половина приходится на хвост, и веса 1200–1450 г. Живут гиацинтовые ара 65–80 лет.
Самца и самку довольно трудно отличить, поскольку окрашены они одинаково, но самка мельче самца. У молодых птиц хвост короче, надклювье – более бледное. В природе гиацинтовые ара населяют саванны, заросли пальмовых деревьев, галерейный лес. Естественный ареал – это Бразилия, Боливия, Парагвай. Гиацинтовые ара – дневные птицы. Ранним утром они собираются в стаи на высохших деревьях и прихорашиваются. После утреннего туалета разлетаются на кормежку, иногда за несколько десятков километров от места ночевки. Питаются попугаи в основном пальмовыми орехами, спелыми и незрелыми плодами, фруктами, ягодами, иногда растительный рацион разнообразят водные улитки и мелкие камешки. В жаркие часы большой гиацинтовый ара отдыхает в кроне деревьев. Живут попугаи в небольших семейных стаях (до 6–12 особей).
Пары образуются на всю жизнь. Гнездо пара устраивает в дуплах высоких деревьев, на высоте 12–40 метров от земли, выстилая дно своего жилища древесными опилками. Через месяц после спаривания самка откладывает и высиживает яйца, их в кладке обычно бывает не более двух. Самец кормит самку и охраняет гнездо. Инкубация продолжается в среднем 27–30 дней. Новорожденные цыплята голые и слепые. В большинстве случаев выживает только один птенец, особенно если второй родился через четыре дня после первого. Оперяются птенцы в возрасте 65–70 дней. Содержание в неволе Большой гиацинтовый ара в неволе содержится довольно редко, в основном в зоопарках. Птицы любят играть и прыгать, им требуются постоянные физические и умственные нагрузки. Поэтому если вы решили поселить этих красивых птиц дома, запаситесь большим количеством разнообразных игрушек – веревок, лесенок, звоночков, жердочек, бумажных мешков, коробок, ветвей деревьев и пр. Лучше всего содержать птиц парами – им будет веселее, и, возможно, вы станете счастливым владельцем их потомства. Характер у гиацинтового ара, как и большинства других попугаев, любознательный, доверчивый, ласковый. Но помните, он обладает исключительно хорошей памятью, поэтому лучше не ссориться со своим подопечным по пустякам. Клетка, в которой будет жить попугай, должна быть прочной, с надежным замком (толщина металлических прутьев – 3–4 мм).
Поилку для воды, кормушки и поддон чистите ежедневно, а жердочки и игрушки мойте по мере загрязнения. Генеральную уборку клетки проводите раз в неделю, полную дезинфекцию – два раза в год. Гиацинтовые ара плохо переносят холод, поэтому поддерживайте дневную температура в пределах 20–22 °С, ночную – минимум 10 °C. Освещение естественное. В клетку обязательно поместите большие ветки фруктовых деревьев, на которых должны быть оборудованы насесты, размещенные на разных высотах: один – около кормушки и воды, другой – повыше. Также в клетке должны находиться веревки, лестницы, бамбуковые кольца. Гиацинтовые ара любит купаться, но если размеры клетки не позволяют поставить емкость с водой, можно опрыскивать птиц из пульвери затора. Попугаи, содержащиеся в неволе, нуждаются в рационе с повышенным содержанием жира и пониженным содержанием белка. Основную часть рациона должны составлять семена подсолнечника и орехи (арахис, кокос, бразильские , фундук , грецкие). Овощи (молочная кукуруза) и фрукты составляют меньшую часть. Также желательно давать побеги деревьев, кустарников, пророщенное зерно, листья одуванчиков, сельдерея, мангольда, подорожника , шпината. Любят попугаи каши, рисовую и овсяную, нежирный творог, вареное куриное яйцо и мясо цыпленка, к тому же эти продукты полезны для здоровья. Кормить надо один-два раза в день. Воду ставят в тяжелой устойчивой миске и меняют по мере загрязнения. В период размножения давайте самкам кокосовые орехи, сухой корм для собак, мед, скорлупу яиц, витамины D и группы В, кальцевидные добавки.
