С древнейших времен (около I тыс. до н.э.) крупные красивые животные, обитающие на Тибете, были одомашнены человеком и с тех пор помогают ему переносить тяжелые грузы, а также «одаривают» своим молоком и мясом. Удивительной особенностью яков является их густая и пушистая шерсть, которая настолько длинна, что нередко закрывает ноги этого животного.
Тибетцы, а также жители районов, где популярны эти домашние животные — Монголии, Китая, Северной Осетии, Тувы, Алтая и т.д., шерсть используют для своих нужд, причем нередко плетут из нее прочную и надежную упряжь для собственных яков. В отличие от диких яков, которых называют «немыми», домашние яки в моменты особого гнева и недовольства способны издавать совершенно не свойственные быкам звуки — они хрюкают. За эту особенность домашних яков часто называют хрюкающими быками.
