Что такое ледниковый период?

Ледниковый период — длительный этап истории Земли, когда на планете существуют крупные постоянные ледяные щиты. Внутри такого периода чередуются более холодные ледниковые эпохи, когда ледники расширяются, и более тёплые межледниковья, когда они отступают.

Современная Земля всё ещё находится в четвертичном ледниковом периоде, начавшемся около 2,6 млн лет назад, но сейчас мы живём в тёплом межледниковье — голоцене. Максимум последнего оледенения пришёлся примерно на 20–21 тыс. лет назад, когда огромные ледниковые щиты покрывали значительную часть Северной Америки и Северной Европы.

Какие следы остались от ледникового периода?

Движущиеся ледники сильно меняют рельеф: расширяют долины до характерной U-образной формы, шлифуют и царапают скалы, переносят валуны и оставляют морены. Однако крупные горные системы вроде Урала возникли в результате тектонических процессов, а не были «созданы» ледниками; ледники могли лишь переработать уже существующий рельеф.