Воздух, которым мы дышим, называется атмосферой и простирается в высоту на расстояние до 500 км. Атмосфера не только позволяет дышать всем живущим на планете Земля, но и защищает нас от вредного солнечного излучения. Она имеет в своем составе азот, кислород и редкие газы (гелий, криптон, аргон и т.д.), однако, как это ни удивительно, в «миг» своего возникновения состав атмосферы был иным.
В момент образования Земли, которая представляла собой раскаленную смесь газов и горных пород, ее окружало газовое облако, состоящее из метана, аммиака и водорода. Под действием солнечных лучей эти газы сначала распались, а затем вновь соединились, образовав при этом совершенно иные «сочетания» — кислород, воду, озон, углекислый газ, а также выделили свободный азот. Прошло довольно длительное время, прежде чем получившийся газовый слой уплотнился настолько, что стал надежной защитой Земле от вредного солнечного воздействия. Так возникла атмосфера.