Какие существа смогли жить вдали от воды?
Первые позвоночные, вышедшие на сушу, всё ещё были тесно связаны с водой, особенно при размножении. Настоящую независимость от водоёмов для размножения получили амниоты: их эмбрион развивался в защищённой оболочками среде, а внутреннее оплодотворение и более водонепроницаемые покровы позволили осваивать более сухие места.
Долгое время древнейшие уверенные свидетельства амниот относили примерно к 320–310 млн лет назад, однако находка следов из Австралии, опубликованная в 2025 году, может отодвинуть появление этой группы примерно к 356 млн лет назад. Такая ранняя дата пока опирается на следы, а не на полный скелет, поэтому детали происхождения амниот продолжают уточняться.
Старинная схема «котилозавры → анапсиды, синапсиды, диапсиды» сегодня считается слишком упрощённой. Млекопитающие происходят от синапсидной ветви амниот, а современные рептилии и птицы относятся к другой крупной ветви — завропсидам. Положение черепах долго обсуждалось и не сводится к простому происхождению от «анапсид».