Когда возникла первая цивилизация людей?
Понятие «цивилизация» не означает, что более ранние люди были «дикими» или мало отличались от животных. Археологи используют этот термин для обществ с устойчивыми поселениями и городами, сложной организацией труда, управлением, торговлей и, во многих случаях, письменностью. Граница между «доцивилизационным» и «цивилизационным» обществом поэтому условна.
Одни из первых крупных городских центров появились в Южной Месопотамии в конце IV тысячелетия до н. э. Особенно важен Урук, который нередко называют первым большим городом в мировой истории. Здесь же около 3300 года до н. э. появились ранние системы письма. В Египте объединённое государство сложилось немного позднее, около рубежа IV–III тысячелетий до н. э.
Поэтому говорить, что «первая цивилизация возникла 4,5 тысячи лет назад», слишком поздно: сложные городские общества Месопотамии существовали уже более 5 тысяч лет назад. При этом в разных регионах мира цивилизационные центры формировались независимо.