Когда возникла жизнь на Земле?
Возраст Земли составляет около 4,54 млрд лет. Точную «дату рождения жизни» учёные пока определить не могут: самые надёжные широко признанные свидетельства древних микробных сообществ имеют возраст примерно 3,5 млрд лет, а некоторые возможные биосигнатуры и структуры могут быть старше — около 3,7–3,8 млрд лет и более. Их интерпретация продолжает обсуждаться.
Нельзя уверенно утверждать, что первыми организмами были именно цианобактерии. Цианобактерии — очень древняя группа и сыграли огромную роль в насыщении окружающей среды кислородом, но первые формы жизни, вероятно, были более простыми микроорганизмами, существовавшими до масштабного кислородного фотосинтеза.
Наука изучает происхождение жизни как переход от неживой химии к самовоспроизводящимся и эволюционирующим системам. Существуют разные модели абиогенеза — от реакций в гидротермальных системах до химии на минеральных поверхностях и в мелководных средах. Пока ни одна модель не описывает весь путь с полной уверенностью.