Существуют два базовых окраса кошки: черный и красный. Остальные цвета — это смешение генов, отвечающих за меланин, специальный пигмент, формирующий разные оттенки цветов.
Все окрасы шерсти домашних кошек проистекают лишь из нескольких базовых цветов, при смешивании которых получаются различные оттенки. Большинство окрасов встречается как у беспородных, так и у породистых животных, однако селективная работа заводчиков привела к тому, что отдельные их виды могут проявиться только у кошек определенной породы. На данный момент понятие окраса охватывает цвет шерсти животного, различные степени окрашенности, а также рисунок на шерсти.
Белый
Считается, что белые кошки приносят в дом счастье. Шерсть такого цвета встречается у представителей разных пород. Высоко ценят белоснежных персидских кошек, особенно голубоглазых. Крайне редко встречаются белые кошки с разноцветными глазами.
Серый (голубой)
Согласно легендам, кошка с серебристой шерстью — лучший защитник от неприятностей. Она охраняет дом и приносит счастье. Среди серебристых окрасов наиболее распространенный — дымчатый, при котором волоски у корней окрашены в белый, а ближе к кончикам — в серый. Самые известные представители серого окраса — кошки британской породы с зелеными и оранжевыми глазами.
Черный
Мистика и суеверия окружают кошек этого окраса с давних времен. Как их только ни называли: пособниками Сатаны, талисманами магов и ведьм. Некоторые люди и в наши дни верят в примету о черной кошке, перебежавшей дорогу и сулящей несчастливый день. В Шотландии, наоборот, черных питомцев уважают, полагая, что они притягивают богатство. Распространено мнение, что черные любимцы умеют исцелять болезни и приносят мир в семью.
Рыжий
Издревле рыжих кошек считали целителями и защитниками. «Солнечный» зверь, по поверьям, приносит своим владельцам богатство, веселье и радость. Кошки с рыжим окрасом считаются очень хитрыми. Рыжие разбойницы не дают своим хозяевам скучать, постоянно шалят. Вместе с тем они очень ласковые.
Двуцветный
Официально двуцветный окрас (биколор) признали совсем недавно, до этого такие кошки рассматривались как бракованные. Считается, что у таких питомцев дружелюбный характер. Два цвета в окрасе часто бывает у кошек персидских и британских пород. Заводчики с удовольствием занимаются разведением ангорских и сибирских кошек — разнообразие их расцветок позволяет получить котят самых необычных окрасов.
Трехцветный
Считается, что трехцветные кошки приносят счастье. Особой популярностью пользуются белые питомцы с рыжими и черными пятнами. В Японии фигурку трехцветной кошки с поднятой вертикально лапой ставят у входа в дом: тогда она принесет хозяевам богатство и процветание. Удивительно, что среди животных, отмеченных подобным окрасом, почти не бывает самцов.