Древнегреческий историк Геродот, автор многочисленных сочинений, которые были посвящены описанию греко-персидских войн, дал первое описание лошади, чрезвычайно похожей на современную арденнскую лошадь. Таким образом, достоверное упоминание о лошади из северо-восточной части Франции относится к 450 году до нашей эры.
Наиболее красивая из тяжелоупряжных лошадей получила свое название по одноименной гористой местности во Франции, на границе с Бельгией — Арденн.
В результате археологических раскопок, проведенных в данной местности, были обнаружены скелеты лошадей, высота в холке которых составила 152 см, то есть с тех давних пор рост арденнских лошадей практически не изменился. В процессе формирования породы к арденнской породе не раз приливалась кровь других лошадей. К примеру, начиная с 1810 года к породе была прилита кровь чистокровных арабских и английских верховых лошадей с целью расширения функциональных возможностей лошадей, чтобы ее можно было использовать не только для упряжи, но и под седло. Спустя время арденнская порода улучшалась за счет першеронских и булонских тяжеловозных лошадей. Однако все попытки селекционеров, стремившихся улучшить ценные качества породы, не увенчались успехом. Но это не помешало называть арденнскую породу самой мощной, сильной и полезной. Нескончаемая энергия, исключительная выносливость и неприхотливость, выдержка и терпение, послушание и решительность снискали арденнской породе лошадей славу лучшего военного коня. В период революций и войн маленький капрал Наполеон высоко ценил арденнских лошадей за их мужество и стойкость.
Активно развивающееся сельское хозяйство обусловило выведение еще более тяжелого типа арденнов. Итак, экстерьер современного арденна выглядит таким образом: высота в холке 152-163 см. Голова среднего размера, профиль рельефный, низкий, плоский лоб с несколько выдающимися глазницами. Уши стоят вертикально. Шея средней длины, изящно выгнутая, плечи сильные, корпус хорошо обмускуленный с глубокой грудью. Спина короткая, круп массивный, овальный. Ноги короткие, сильные, крепкие, мускулистые. Самая распространенная масть рыжая или темно-рыжая, гнедая.
Лошади этой породы отличаются спокойным, умеренным темпераментом. Арденны способны работать в любых природных условиях, хорошо передвигаются по горной местности, экономичны в содержании.
В последние десятилетия XIX века в Россию были завезены первые арденны. Преимущественно использовались для работы на сельскохозяйственных фермах. Впоследствии сыграли важную роль в процессе выведения русской и прибалтийской пород лошадей.
