Лошади в дикой природе

В природе лошади пасутся табунами — стадами. Каждый табун состоит из небольших семей — косяков, включающих одного косячного жеребца, 12—20 кобыл и молодых жеребят (до 3—4 лет). Вожак косяка защищает свою семью. Осенью молодые жеребцы отделяются от табуна, а затем создают себе новый косяк. В коневодстве косяк составляют специально обученные люди — коневоды, они же объединяют косяки в табуны.

Судьба диких скакунов

Самый далёкий предок лошади — гиракотерий — жил 55 миллионов лет назад и был не больше собаки. Лошади, какими мы знаем их теперь, появились всего полтора миллиона лет назад. Люди приручили их в степях Евразии примерно 8 тысяч лет назад, и в дикой природе их почти не осталось. Однако ещё в XIX веке в азиатских полупустынях и степях паслись целые табуны диких лошадей Пржевальского, а в лесах и степях Европы жили вольные тарпаны — предки многих современных лошадей.

лошадь и зебра
К семейству лошадиных относятся и лошади, и зебры, и ослы, и куланы.

Последние из диких лошадей

Русский путешественник Николай Михайлович Пржевальский во время одной из своих экспедиций в Центральную Азию в 1879—1881 годах обнаружил там неизвестную ранее науке дикую лошадь, которая впоследствии и получила его имя. Но в начале XX века лошади Пржевальского почти все вымерли. Несколько особей удалось отловить в Джунгарии (на западе современного Китая), после чего их стали разводить в зоопарках. Таким образом, две тысячи лошадей Пржевальского, которые живут на Земле сегодня, — потомки именно этих животных. С 1992 года их стали снова выпускать в дикую природу. И сейчас в Монголии и Китае живут уже несколько сотен диких лошадей Пржевальского.

Зоркая и чуткая

Лошадь Пржевальского
Лошадь Пржевальского

У лошади Пржевальского крупная и массивная голова, большие и зоркие глаза, чувствительные и подвижные уши и широкие ноздри. Все эти признаки очень важны для жизни в степи, где необходимо вовремя заметить приближение опасности. Но ещё эффективнее спасает дружба. На время сна лошади Пржевальского собираются в круг головами внутрь. В центр круга помещают жеребят и больных сородичей, согревая их своим дыханием и защищая от хищников.

 

Судьба тарпана

тарпаны
Тарпаны

Лесные и степные тарпаны — дикие европейские лошади небольшого роста мышастой масти — вымерли в XIX веке. Человек просто не оставил им места для существования, ему были нужны пастбища для домашнего скота и поля для выращивания хлеба. Возможно, у тарпанов остались родственники — польские коники. Некоторые ученые полагают, что этих лошадок польские крестьяне получили, скрещивая диких тарпанов с домашними лошадьми.