В соответствие с определением, данным в советском энциклопедическом словаре, русский рысак — это легкоупряжная порода лошадей. Официальной датой утверждения в качестве самостоятельной породы является 1949 год. Основное применение — конный спорт.
На сегодняшний день русская рысистая порода является самой многочисленной из заводских пород на территории России. Но прежде чем стать самой популярной беговой лошадью, русская рысистая порода претерпела немало изменений. Остановимся подробнее на истории формирования русской рысистой породы.
В конце XIX века все большую популярность обретали скачки на лошадях. Приверженцев этого вида спорта становилось все больше. Введение в России тотализатора положило начало новой забаве. Стремясь к выигрышу, многие владельцы беговых лошадей стали приобретать лошадей иностранных пород. Из-за границы начали импортировать французских и американских рысаков, так как отечественные рысистые породы не отвечали требованиям резвости. Преимущество в резвости отдавалось американским рысакам, которые приносили своим владельцам немалый денежный доход. Первые американские стандартбредные лошади появились в России в 1889 году.
На начало XX века в отечественном коневодстве существовало несколько верховых и упряжных пород лошадей, таких как буденовская, владимирская, советская, терская, торийская и рысистая или русский рысак. Последней из перечисленных пород лошадей, скрещенной с американской стандартбредной породой, предстояло продолжить эстафету беговой карьеры, начатой знаменитым орловским рысаком.
На втором этапе формирования русского рысака производился тщательный отбор и подбор лошадей с учетом резвости и упряжного типа. Планомерная, доскональная работа по совершенствованию орлово-американских помесей к первому десятилетию XX века привела к отличным результатам, которые позволили улучшить резвость лошадей. После чего на третьем этапе создания русского рысака использовался метод разведения «в себе», то есть лучшие помесные жеребцы выступали в качестве «улучшителей» отечественных пород. К середине ХХ века работа по выведению русской рысистой породы завершилась, после чего была утверждена новая порода — русский рысак.
Основной целью разведения русской рысистой лошади является получение рысака призового направления, при этом обладающего правильным, гармоничным экстерьером легкоупряжной лошади.
Представителям русской рысистой породы свойственна общая сухость телосложения, гармоничная комплекция при высоком росте (в среднем от 160 см), развитая мускулатура и сухожилия, изящная, легкая, рельефная голова, прямая сильная шея, добрый, энергичный характер. Чаще всего встречается русский рысак гнедой, вороной, рыжей и серой масти. Таким образом, русский рысак соединяет в себе красивые и правильные формы экстерьера орловской упряжной лошади с высокими показателями резвости американских рысаков.
Впоследствии русские рысаки, подобно орловским, установили множество мировых рекордов на разных дистанциях. К примеру, дистанцию в 1600 м преодолевали за 2 минуты 8 секунд (кобыла Прости, 1910г.), 3200 м — 4 минуты 24,1 секунды (жеребец по кличке Гальони, 1916г). В 1988 году гнедой жеребец по кличке Соренто на дистанции 1600 м показал лучшее время — 1 минута 59,4 секунды, а в следующем году улучшил прежний результат на 0,8 секунд. Жеребец Соренто, обладающий поразительными резвостными характеристиками по праву считается лошадью столетия.
Еще одним немаловажным достоинством русского рысака является его универсальность и доступность. Русский рысак успешно используется как в легких сельскохозяйственных работах, так и в спорте, туризме, прокате. Удивительно хороша русская тройка, запряженная рысистыми лошадьми.
На сегодняшний день статный, выносливый, добрый, резвый русский рысак весьма популярен в Европе.
В 1999 году русский рысак отметил свой юбилей — 50 лет. Однако даже за столь короткий срок русский рысак показал себя только с лучшей стороны. Долгий, тщательный процесс создания породы, а потом интересная, насыщенная спортивная жизнь, множество испытаний и заслуженные награды, свидетельствуют о том, что отечественные породы рысистых лошадей не только составляют конкуренцию зарубежным породам, но и лидируют среди них.
