Во всем мире лошади продаются не только для работы в сельском хозяйстве и промышленности, но и главном образом для досуга и отдыха, спорта и здоровья.
На сегодняшний день наиболее распространенной сферой применения лошадей является спорт. Спортивные лошади зачастую всю жизнь проводят на ипподроме. Это древнегреческое слово обозначает «место для бега лошадей». В соответствии с историческими документами первый ипподром был построен в 680 году до нашей эры в Олимпии. В первую очередь на ипподромах проводили конные состязания на колесницах. Сегодня программа конноспортивных состязаний значительно расширилась. Лошади выступают либо в качестве главных участников, либо как вспомогательное средство. В первом случае — это классические дисциплины конного спорта: конкур, скачки и троеборье. Наиболее трудное конноспортивное состязание — троеборье. Оно состоит в том, что в течение трех дней лошадь демонстрирует все свои способности и таланты — скорость и выносливость, послушание и ум. Первое испытание троеборья — выездка на манеже. Участвуя в этом состязании и лошадь, и всадник должны выполнить основные элементы верховой езды на разных аллюрах. Второе испытание — скачки с преодолением препятствий (стипл-чейз) на пересеченной местности. Третье испытание заключается в преодолении препятствия на открытом манеже. По результатам этих состязаний выбирают лучшего рысака. В истории троеборья было установлено множество рекордов. Основные из них: резвость рысака на дистанции в 1 милю — 1 мин 54 сек, резвость под седлом на дистанции 1000 м — 53,6 сек, максимальное суточное расстояние — 309 км.
Во втором случае, когда лошади выступают в качестве вспомогательного средства — это конные игры. К примеру, конный футбол. Цель игры — оседланная лошадь должна забить огромный мяч задними ногами в ворота противника. Это очень зрелищная, веселая, интересная игра. Ее можно увидеть на традиционных лошадиных праздниках в Венгрии.
Надо отметить, что лошади очень темпераментны и харизматичны. Поэтому их по праву называют отличными артистами. Лошадь является главным актером цирка среди всех животных. Талантливые тренеры обучают их удивительным трюкам: заставляют танцевать под музыку, вставать на задние ноги и все это по мановению руки человека. Очень популярна во многих странах мира джигитовка — разновидность конной игры. Это зрелищное действо собирает многотысячных поклонников. В некоторых странах мира организованы даже конные балеты. Изящные всадницы в красивых костюмах для выездки легко и непринужденно управляют высокими, стройными жеребцами, демонстрируя зрителям удивительные «па» и котильоны (фигурную езду сменой). Поражающие синхронностью и четкостью действий лошадиные хороводы образуют замысловатые узоры.
Однако лошади пригодны не только для получения эстетического удовольствия. Верный спутник верховых прогулок, выносливый и трудолюбивый помощник в сельском хозяйстве, быстрый и ловкий спортсмен — лошадь наша спасительница. Огромное количество вакцин и противоядий было создано благодаря лошадям. Иммунизированная, насыщенная антителами кровь лошади является отличным средством для получения спасительной лечебной сыворотки от дифтерии и столбняка, гангрены и других смертельно опасных заболеваний. Этим занимаются в специальных институтах, откуда в больницы и поликлиники рассылаются жизненно необходимые больным людям ампулы с вакцинами. Сотни тысяч ампул в год производит каждая лошадь, находящаяся в специализированных конюшнях. Каждая ампула, в свою очередь, спасает жизнь старикам и детям, женщинам и мужчинам. Надо сказать огромное спасибо лошади за ее преданное, бескорыстное служение человеку!
