Постоянно растущий интерес к различным видам конного спорта обусловил возникновение потребности в специальных породах. Лошади для конного спорта должны отвечать следующим параметрам: высокий рост в холке (от 165 см), правильное телосложение, гармонично развитая мускулатура, сила, выносливость, резвость, скорость, послушный добрый характер. Под предъявляемые критерии как нельзя лучше подходит лошадь украинской верховой породы.
История создания этой молодой породы начинается в первые годы после Второй мировой войны. Идея создания универсальной породы, которая, в равной степени, успешно применялась бы во всех классических видах спорта, принадлежит С. М. Буденному. Окончательное решение о создании новой породы, отличающейся высокими племенными и хозяйственными характеристиками, было принято в 1945 году. Планомерная, целенаправленная работа ученых и селекционеров по выведению породы началась на украинских государственных конных заводах и фермах. Этот процесс проходил под строгим контролем научно-исследовательского института животноводства Лесостепи и Полесья Украины.
На первом этапе племенная работа велась с целью создания верховоупряжных лошадей.
Украинская верховая порода была выведена методом сложного скрещивания местных лошадей с чистокровными верховыми западноевропейскими породами, такими как тракененская, ганноверская и венгерская. Для закрепления качеств лучшие помеси разводились «в себе». После чего в 1953 году селекционные мероприятия изменили свое направление, на Украине преимущественно занялись разведение верховых пород. Как правило, для улучшения экстерьера и резвостных качеств лошадей новой породы использовали арабских и русских верховых (орловских и ростопчинских) жеребцов-производителей.
Лошадей для скрещивания отбирали в соответствии с необходимыми критериями. В первую очередь, был важен рост лошади, ее экстерьер, крепость телосложения, скорость и легкость движений, послушность и способность к тренингу.
Итак, в результате длительной племенной работы была создана украинская верховая порода, которая характеризуется следующими параметрами: нарядность экстерьера, изящность фигуры, массивность корпуса. Обычно промеры верховых лошадей значительно больше размеров предшествующих, исходных пород. Таким образом, промеры жеребца производителя таковы: высота в холке — 164,3 см, косая длина туловища — 164,2 см, обхват груди — 191.2 см, обхват пясти — 20,8 см. Характерные для украинской верховой лошади масти — вороная, караковая, и все оттенки гнедой. Отличительной особенностью лошадей этой породы является послушный, добрый характер, легкие, грациозные движения на всех аллюрах, поразительная выносливость (по данным проведенных испытаний украинская лошадь может преодолевать под седлом более 100 км за сутки).
Лошадей украинской верховой породы содержат в конюшенно-пастбищных условиях.
Выращенный молодняк отлучается от матери в возрасте полутора лет, после чего с жеребятами начинается активная выездная работа и тренировки под седлом. С двухлетнего возраста лошадей начинают испытывать на ипподромах. В возрасте трех лет лошади обычно уже успешно участвуют в классических конноспортивных соревнованиях, отлично работают в упряжи, незаменимы в выездке, конкуре и троеборье. Свидетельством этому служат многочисленные победы на соревнованиях разных уровней.
Всемирное признание и распространение украинская верховая лошадь получила после XIX Олимпийских игр (1968), проходивших в Мехико, где советский спортсмен И. Кизимов, выступавший на жеребце по кличке Ихор, получил высшую награду — золото. На Олимпиаде 1980 года в Москве украинские верховые лошади еще раз доказали свои высокие резвостные качества. Три советских всадника и их жеребцы Плот, Игрок и Шквал стали чемпионами по выездке.
После чего лошадей украинской верховой породы стали активно покупать на международных аукционах.
Часто используются в конном туризме, прокате, а также, являясь гордостью и символом Украины, часто участвуют в праздничных мероприятиях и национальных играх.
Основные племенные хозяйства расположены в Украине, а именно на Деркульском, Днепропетровском, Лозовском, Александрийском, Ягольницком конных заводах, а также на многочисленных частных фермах.