Животные океанов

Мировой океан покрывает около 71% поверхности Земли и содержит примерно 97% её воды. Сегодня обычно выделяют пять океанических бассейнов: Тихий, Атлантический, Индийский, Южный и Северный Ледовитый. Остальные запасы воды Земли находятся не только в реках и озёрах, но прежде всего в ледниках, подземных водах, почве, атмосфере и живых организмах.

Дно океана

Континенты обрамлены материковыми шельфами. Глубина шельфа обычно около 200 м. За шельфом начинается резкий материковый склон, спускающийся в ложе океана на глубину около 3000 м. На ложе океана подводные равнины сменяются подводными горами, вершины которых могут выступать из воды островами, а трещины земной коры образуют океанические впадины глубиной свыше 6000 м.

В ложке воды

В ложке морской воды под микроскопом можно увидеть крошечный зоосад – множество микроорганизмов. Это одноклеточные водоросли, например, перидинеи и диатомовые водоросли, составляющие фитопланктон, а также зоопланктон – мельчайшие животные, такие как радиолярии, солнечники и ночесветки. Вода насыщена ими, как питательный бульон, и этот бульон – пища крупных планктонных животных: плавучих личинок, корономедуз, червей, гребневиков, криля (похожих на мелких креветок, рачков, образующих в северных морях плотные скопления).

Литораль и шельф

В воде солнечный свет не проникает глубже, чем на 200–250 м, а значит, материковые шельфы освещены до самого дна, и поэтому это самые населённые места в океане. На дне шельфа растут крупные водоросли и обитают донные животные. Донное сообщество организмов называется бентосом. Прибрежная зона, затопляемая в приливы и осушаемая в отливы, называется литоралью. Литоральный бентос приспособился жить и на суше, и в море. Там, где кончается литораль, начинается бентос шельфа.

У поверхности океана

Бентос шельфа очень богат, и лакомятся этим богатством рыбы и иные животные, живущие в толще воды – в пелагиали. Некоторые пелагические животные связали себя с бентосом шельфа и никогда не покидают мелководий, иные держатся в открытом океане, не зная берегов. Обитатели пелагиали самостоятельно передвигаются в толще воды, как, например, рыбы, или пассивно плывут по течению, как некоторые медузы и планктон.

Верхние 200 м толщи воды, освещённые солнцем и насыщенные планктоном, называются эпипелагиалью. Эпипелагиаль плотно заселена и на шельфе, и в открытом океане. Здесь живут киты, дельфины, медузы, морские черепахи и рыбы. Крупные рыбы часто держатся поодиночке, а небольшие, например, сельди или летучие рыбы, сбиваются в косяки.

В вечной тьме

Толща воды на глубине от 200 м до 1000 м называется мезопелагиаль. Здесь чувствуются лишь отголоски бурной жизни на поверхности, нет разницы между днём и ночью, между летом и зимой. Это обиталище глубоководных рыб и беспозвоночных, из млекопитающих сюда спускаются лишь киты кашалоты. Бентос материкового склона на такой глубине иной, чем на шельфе – здесь нет водорослей и мало животных.

Таинственный мир глубин

Глубже 1000 м солнечный свет уже не проникает. Батипелагиаль обычно простирается примерно от 1000 до 4000 м, абиссопелагиаль — от 4000 до 6000 м, а глубже 6000 м в океанических желобах начинается хадальная зона. Жизнь существует на всех этих глубинах, хотя пищи там значительно меньше, чем в освещённом верхнем слое.

От простого к сложному

Самые ранние этапы истории жизни связаны с водной средой, но современная картина её происхождения гораздо сложнее старой линейной схемы «простейшие → растения и животные». Морские экосистемы включают бактерий и архей, разнообразных протистов, водоросли, губок, стрекающих, моллюсков, червей, иглокожих, членистоногих, рыб, рептилий, птиц и млекопитающих.

Типы морских животных

Для удобства изучения учёные разделили представителей живой природы на типы, классы, отряды, семейства, роды и виды. Мы познакомимся с основными типами животных, обитающих в океане.

В микроскопическом планктоне много одноклеточных эукариот — протистов, а также личинок и мелких многоклеточных животных. Губки — многоклеточные фильтраторы, а кораллы, актинии и медузы относятся к типу стрекающих (Cnidaria). Термин «простейшие» в старом смысле как единая систематическая группа сегодня не используют.

Кишечнополостные – исключительно водные животные. Среди них есть неподвижные формы – коралловые полипы, плотные оболочки которых образуют кораллы, и актинии. Самые известные подвижные кишечнополостные – медузы. В состав планктона входят мелкие, плавающие в толще воды полупрозрачные гребневики и щетинкочелюстные черви, размером от 3 мм до 12 см. Кольчатые черви, к которым принадлежит известный всем дождевой червяк, в океане представлены полихетами.

Моллюски – очень разнообразный по внешнему виду и образу жизни тип животных. Двустворчатые моллюски (устрицы, мидии, морские гребешки) живут в двустворчатых раковинах и часто прикрепляются ко дну. Брюхоногие моллюски (улитки, рапаны, тритоны) создают спирально закрученные раковины и ползают по дну. Но некоторые из них, как, например, морской ангел, отказались от раковин и научились плавать. Самые подвижные – это лишённые раковин головоногие моллюски (кальмары, каракатицы, осьминоги). Морские членистоногие представлены главным образом ракообразными – крабами, креветками, омарами, лангустами – и мелкими рачками, например, бокоплавами и неподвижными балянусами (морскими желудями). Иглокожие – малоподвижные животные бентоса – морские звёзды, морские ежи, офиуры, морские лилии и морские огурцы (голотурии).

Хозяева океана

Позвоночные животные – самые приметные обитатели океана. Рыбы – хозяева океана – делятся на 2 основных класса: хрящевые (акулы и скаты) и костные (все остальные). Звери, или млекопитающие, как класс животных сформировались на суше и стали там господствовать. Но некоторые млекопитающие вернулись в океан и приспособились там жить, разорвали всякую связь с породившей их сушей. К ним относятся киты, дельфины и дюгони. Тюлени, моржи, морские львы и котики, каланы, хотя и проводят большую часть жизни в воде, не могут существовать без суши. Рептилии в океане – это морские черепахи, змеи и гребнистый крокодил. Нет морских обитателей только среди амфибий – лягушки, тритоны и саламандры живут в пресных или солоноватых водах.