Животные Северного Ледовитого океана

Северный Ледовитый океан — самый маленький из океанов и большую часть года частично покрыт морским льдом. Лёд здесь сильно меняется по сезонам: зимой площадь максимальна, летом значительно сокращается. На фоне потепления Арктики многолетнего льда стало намного меньше; по данным NOAA Arctic Report Card 2025, площадь самого старого льда возрастом более четырёх лет сократилась более чем на 95% по сравнению с 1980-ми.

На скалистых берегах Белого моря литораль вертикальная: с приливом вода поднимается, затапливая литоральный участок скал, а с отливом эта часть скалистого обрыва осушается. Брюхоногие моллюски в отлив замыкаются в своих домиках, сохраняя в них влагу: похожие на улиток литорины закупоривают спиральные раковины, а морские блюдечки плотно прижимают конусовидные раковины к камням. Крошечные усоногие рачки балянусы, ловящие нежными усиками планктон, в отлив скрываются в известковых домиках.

Бентос шельфа в Белом море по красоте не уступает коралловым рифам тропиков. Это царство беспозвоночных. Как цветы, прекрасны конские актинии и актинии метридиумы, прикреплённые подошвами к камням и ловящие добычу щупальцами, и мягкие кораллы герсемия. На этой пышной клумбе «расцветают» яркие морские звёзды – кросастер, птерастер и урастериас, змеятся длинными лучами офиуры робуста. Над ними плавают беломорские гребневики и огромные медузы арктические цианеи.

Чуть глубже на скалистом дне растёт лес высоких водорослей. Многие водоросли съедобны и полезны – это ламинария, называемая морской капустой, красная водоросль порфира, которую обожают ирландцы, и морской салат ульва. Причудливые пузырчатые фукусы и одонталия зубчатая используются в производстве удобрений, бумаги, красок.

Камбалы и палтусы во взрослом возрасте лежат на одном боку, а оба глаза оказываются на одной стороне головы. Но направление «переезда» глаза зависит от семейства и вида: большинство палтусов, например, правоглазые. Поэтому правило, что все камбалообразные обязательно ложатся на левый бок, неверно.

Кольчатые нерпы и другие тюлени — важнейшая добыча белого медведя. Медведи хорошо плавают, однако основная охота тесно связана с морским льдом: они подкарауливают тюленей у дыхательных отверстий, разводий и краёв льда. Потеря морского льда сокращает доступ к ключевым местам охоты.