Афалина

Афалина — один из наиболее изученных дельфинов. Эксперименты показывают, что эти животные способны обучаться сложным задачам, различать условные сигналы и узнавать себя в зеркале. При этом поведение диких афалин нельзя считать полностью предсказуемым: это крупные самостоятельные морские животные, а результат возвращения дрессированной особи после выпуска зависит от конкретных условий.

Где обитает

Афалина широко распространена в умеренных и теплых водах Мирового океана. Она встречается как у берегов — в бухтах, заливах и эстуариях, — так и в открытом море. Отдельные популяции живут в Черном море и в дальневосточных морях России.

Как выглядит

Размер тела этого дельфина достигает 3 м, а вес — 300 кг, при этом самцы немного крупнее самок. У афалины относительно короткий «клюв», четко ограниченный от выпуклой лобно-носовой «подушки». Нижняя челюсть немного длиннее верхней. Верх тела обычно темно-серый, бока серые, брюхо светлое, вокруг глаз проходит черная полоска.

Образ жизни

Афалины могут жить относительно оседло или перемещаться вслед за кормом. Обычно они держатся поодиночке или группами разного размера. Для общения используются свисты и другие сигналы, а короткие серии высокочастотных щелчков служат для эхолокации — с их помощью дельфин ориентируется и находит добычу.

Питаются афалины в основном рыбой. Их рацион состоит из многих видов рыб: ставрида, анчоус, пикша, камбала, кефаль, лобан, барабуля, хамса, пеламида, морские ерши, скаты. Кроме того, афалины охотятся на осьминогов, кальмаров, раков, крабов и креветок. Каждая взрослая афалина может съедать до 15 кг рыбы в день. Способ охоты этих дельфинов на добычу зависит от рода рыб. Некоторые из них при охоте на придонную рыбу срывают со дна морские губки и «надевают» их на заостренную часть морды. Таким образом они защищают себя от ранений, когда ворошат придонный слой, вспугивая укрывшихся там рыб. Охотясь за рыбой, афалины движутся быстро, но рывками, с частыми и крутыми поворотами.

Дельфины в основном охотятся стаями и помогают друг другу: вместе окружают косяк, не позволяя рыбам уплыть. В погоне за добычей они ныряют на глубину до 500 м, задерживая дыхание до четверти часа.

Спят афалины у поверхности воды, обычно ночью, а днем лишь после кормежки, периодически открывая и закрывая веки. У спящих дельфинов поочередно спят то одно, то другое полушарие мозга.

Афалины нередко проявляют интерес к лодкам и людям, а в некоторых регионах описано устойчивое сотрудничество дельфинов с рыбаками при загоне рыбы. Однако это не означает, что дикие дельфины безопасны при близком контакте: их не следует преследовать, трогать или кормить.

Афалины способны жить несколько десятилетий; для обыкновенной афалины известна продолжительность жизни порядка 40–60 лет, хотя она сильно зависит от пола, популяции и условий среды.

Размножение

Сроки размножения зависят от популяции и климата, поэтому сводить их только к весне и лету нельзя. Самка обычно рождает одного детеныша после беременности продолжительностью около года. Новорожденный сразу должен подняться к поверхности для первого вдоха и долго остается рядом с матерью, продолжая получать молоко даже после того, как начинает пробовать ловить рыбу.

Популяция

Черноморская афалина занесена в Красную книгу России. В действующем федеральном перечне она относится ко 2-й категории; добыча этого подвида запрещена.