Слепушонка — подземный житель. Так же как и другие землекопы — крот и слепыш — она прокладывает подземные галереи, выбрасывая излишки земли на поверхность. Но если у крота и слепыша такие земляные холмики имеют форму правильных конусов, то у слепушонки они похожи на серп луны. Когда зверек выбрасывает землю на поверхность, он всего лишь на миг появляется из-под земли, толкая перед собою передними лапками «отработанную» породу. Губы зверька смыкаются так, что наружу изо рта торчат пара верхних и пара нижних длиннющих резцов. Эти зубы и есть те «мотыги» и «кирки», при помощи которых слепушонка буквально вгрызается в твердый грунт.
Где обитает
Обыкновенная слепушонка обитает в южных областях европейской части России, в Казахстане, в южных областях Зауралья, Средней Азии а также в Туве. Этот зверек распространен в степях, лесостепях, пустынях и полупустынях. В степных зонах обыкновенная слепушонка обитает на участках с мягкой землей и обильным, разнообразным травянистым покровом. В лесостепных зонах она предпочитает целинные земли, держась по опушкам осиновых и березовых лесов. В полупустынях и пустынях зверек встречается среди песков, на каменистых пологих участках и по долинам рек, иногда в солонцах. Особенно многочисленна обыкновенная слепушонка бывает в предгорьях.
Как выглядит
Обыкновенная слепушонка — мелкий короткохвостый коротколапый грызун, ведущий подземный образ жизни. Длина тела около 10–12 см. Окраска шерстки от светло-бежевого до почти черного, но чаще всего серо-коричневая, голова и брюхо темные. Глаза у этого зверька маленькие, ушные раковины отсутствуют.
Образ жизни
В основном обыкновенная слепушонка кормится подземными частями растений — корнями, луковицами и клубнями. Любимые ее растения — ирисы, дикий чеснок и лук, тюльпаны. Также этот небольшой зверек поедает наземные части растений и беспозвоночных животных — червей и насекомых. Обыкновенная слепушонка делает небольшие запасы пищи, которые хранит в специальных норках.
Слепушонки селятся колониями, иногда на одном гектаре обитает 15 семей с 10 зверьками в каждой.
Активна обыкновенная слепушонка вечером, днем и утром. На поверхности зверьки крайне редко появляются. Эти неутомимые землекопы строят длинные норы со сложной структурой. Основу норы составляет один магистральный ход, длина которого доходит до ста метров, а глубина — от десяти до сорока сантиметров. От него ответвляются боковые ходы внушительной длины от двадцати до пятидесяти метров. Часть из них заканчивается тупиками, другая часть доходит до поверхности и предназначена для удаления вырытой земли. Основное жилище — так называемая «жилищная камера» находится на глубине 50–70 см и наполнена корой луковиц и корнями.
Гнездовые камеры находятся еще глубже — на глубине до 4 м. От них также отходят боковые ходы, где зверек хранит свои запасы.
Размножение
За год самки приносят от трех до четырех пометов, а всего в выводке обычно бывает от двух до четырех детенышей. Размножаются обыкновенные слепушонки с марта по октябрь.
Польза и вред
Обыкновенная слепушонка повреждает свеклу, картофель, огородные и бахчевые культуры, подгрызает корни и кору у плодовых деревьев, вредит посевам люцерны, портит стены оросительных каналов.
Но в то же время она приносит и пользу, разрыхляя почву, обогащая ее органическими веществами, а ее норы способствуют проникновению в почву влаги и воздуха. За год один зверек выбрасывает на поверхность до 3 м3 почвы.
