Байкальская нерпа

Байкальская нерпа (Pusa sibirica) — эндемичный для озера Байкал вид настоящих тюленей и один из немногих ластоногих, постоянно живущих в пресной воде. Она близка к кольчатой (Pusa hispida) и каспийской (Pusa caspica) нерпам.

Как предки нерпы оказались в изолированном Байкале, окончательно не установлено. Существуют разные гипотезы о времени и путях заселения озера, а генетические данные подтверждают родство байкальской нерпы с северными представителями рода Pusa. Поэтому старые схемы конкретного маршрута миграции правильнее рассматривать как гипотезы, а не как доказанный факт.

Длина тела достигает 1,5 м, масса - до 100 кг. В отличие от кольчатой нерпы, имеющей на спине светлый кольчатый «рисунок», у байкальской нерпы окраска однотонная, сероватосеребристая. Пятнистый рисунок отсутствует во всех возрастных группах. Передние ласты у байкальской нерпы более мощные, а когти на них развиты сильнее, чем у кольчатой и каспийской (Pusa caspica) нерпы. С помощью таких когтей байкальская нерпа может уверенно передвигаться по твердому субстрату (лед, камни).

В феврале - марте самки приносят детенышей (в помете только один детеныш). Детеныши рождаются в снежных логовах, которые нерпы выкапывают в наносах, часто на торосистых участках. Выкармливание белька продолжается до трех месяцев.

Байкальская нерпа питается преимущественно небольшой озерной рыбой. Важную роль в рационе играют голомянки и бычки; промысловый омуль может попадаться в добыче, но не считается основной пищей нерпы.

Современные оценки численности заметно выше приводившихся ранее 80–100 тыс. особей. По данным ВНИРО, в последние годы популяцию оценивают примерно в 150–160 тыс. нерп, а её состояние характеризуют как довольно благополучное. При этом вид остаётся объектом постоянного мониторинга.

• Отряд Ластоногие (Pinnipedia)
• Семейство Тюленевые (Phocidae)