Бегемот

Бегемот, или обыкновенный гиппопотам (Hippopotamus amphibius), — крупное полуводное млекопитающее Африки. Несмотря на внешнее сходство со свиньями, ближайшими современными родственниками бегемотов считаются китообразные. Сегодня дикие популяции сохранились главным образом в странах Африки к югу от Сахары. Взрослые животные обычно весят примерно 1,3–3,2 т, а очень крупные самцы могут быть тяжелее. Светлое время суток бегемоты проводят в реках, озерах и других водоемах, а кормятся преимущественно ночью на суше.

Образ жизни

Бегемоты предпочитают водоемы, где могут полностью или почти полностью погружаться и при этом регулярно выходить на берег. В воде они часто перемещаются, отталкиваясь ногами от дна, и способны довольно долго оставаться под водой. Обычное погружение длится несколько минут, после чего животное поднимается к поверхности для вдоха.

Глаза, уши и ноздри расположены высоко на голове, поэтому бегемот может оставлять их над водой, почти полностью погрузив тело. При полном погружении ноздри закрываются, а уши прижимаются, чтобы вода не попадала внутрь.

Питаются бегемоты травой, которая растет по берегам водоемов или неподалеку от водных пространств. За один день бегемот съедает приблизительно 40 килограммов травы.

Быстрые собственники

Несмотря на массивное телосложение, на суше бегемот способен двигаться значительно быстрее человека на короткой дистанции. Оценки максимальной скорости различаются, но надежные справочные данные обычно приводят значения около 30 км/ч, а не 50 км/ч. Поэтому приближаться к бегемоту на суше крайне опасно.

Обыкновенные бегемоты социальны и часто держатся группами. В воде взрослые самцы могут занимать и защищать участки, на которых находятся самки и молодые животные. Конфликты между самцами бывают очень жесткими, а крупные клыки способны наносить глубокие раны.

Опасность

Бегемоты могут быть опасны для человека, особенно если человек оказывается между животным и водой, приближается к детенышу или неожиданно сталкивается с бегемотом на близком расстоянии. Известны нападения на людей и лодки, однако популярное утверждение о том, что бегемоты ежегодно являются причиной какого-то точно установленного «огромного числа» смертей, не имеет надежной единой статистической базы. В местах обитания этих животных необходимо соблюдать большую дистанцию.

По данным профильной группы МСОП, обыкновенный бегемот относится к категории «Уязвимый» (VU); мировую численность оценивают примерно в 115–130 тыс. животных. Основные угрозы — потеря местообитаний и незаконная охота.

Фото

Источники: IUCN SSC Hippo Specialist Group — Common Hippopotamus; Animal Diversity Web — Hippopotamus amphibius.