Белуха

Белуха

Белуха — крупный дельфин.  Распространена в полярных водах, населяет арктические, Берингово и Охотское моря; зимой иногда заходит в Балтийское море. Прочная кожа защищает белух при плавании среди льдов, а от переохлаждения их спасает слой подкожного жира до 10–12 см толщиной.

Как выглядит белуха?

Белуха

Самцы достигают 6 м в длину и весят до 2 т, самки немного меньше. В течение жизни окраска белухи меняется: кожа новорожденных малышей имеет ярко-синий оттенок, после года становится голубовато-серой, а в возрасте 3–5 лет — белой. Именно за такой цвет кожи животное и было названо белухой. Позвонки на шее не слиты вместе, поэтому белуха, в отличие от большинства китов, способна поворачивать голову, что является подспорьем при маневрировании во льдах. Кожа у белух плотная, как броня, защищающая животных от повреждений при плавании среди льдов. А толстый слой подкожного жира, составляющего до 40 % веса тела белухи, спасает от переохлаждения. У нее нет спинного плавника, поэтому животному было дано латинское название delphinapterus, которое переводится как «бескрылый дельфин».

Образ жизни

Несмотря на массивность, белуха отличается ловкостью и виртуозно маневрирует на мелководье. Обычно она плывет со скоростью 3–9 км/ч; но, испугавшись, может совершать рывки до 22 км/ч. При средней скорости передвижения белухи выныривают через каждые 1–1,5 мин., но способны оставаться под водой до 15 мин.

Белуха

Основу питания белухи составляет рыба, главным образом стайная; в меньшей степени — ракообразные и головоногие моллюски. Взрослый дельфин потребляет в день около 15 кг пищи. В погоне за рыбой белуха часто заходит в большие реки, поднимаясь вверх по течению на сотни, а иногда даже на полторы тысячи километров.

Белухи совершают регулярные сезонные миграции. Путешествуют белухи стадами, состоящими из групп двух типов. Один — группы из 1–3 взрослых самок и их детенышей разного возраста. Другой тип группы — 8–16 взрослых самцов.

По весне эти дельфины начинают перемещаться к берегу — к мелководным заливам, фьордам и устьям северных рек — здесь много пищи и теплее вода. Кроме того, прибрежные участки — удобные места для того, чтобы снять омертвевший поверхностный слой кожи: в этих местах белухи трутся о донную гальку на мелководье.

Белуха

В зимнее время белухи, как правило, держатся у кромки ледовых полей, но иногда далеко проникают в зону оледенения, туда, где имеются трещины во льду, разводья и полыньи. На участки открытой воды белухи всплывают подышать. Эти морские звери могут пробивать спиной лед толщиной до нескольких сантиметров.

Зимовка порой заканчивается для белух трагически, когда полыньи затягиваются слишком толстым льдом или стадо белух попадает в ледовый плен. Зимой на белух охотится белый медведь, который подстерегает добычу у полыней и глушит ее ударами лап. Другой враг белух — косатка.

Белуха хорошо дрессируется: может доставлять оборудование водолазам, искать потерянные предметы и даже проводить подводную видеосъемку. Белухи дружелюбны к людям, известен случай спасения человека белухой.

Белуха дружелюбно настроена к человеку
Белуха дружелюбно настроена к человеку

За разнообразие издаваемых звуков англичане прозвали белуху «морской канарейкой». Исследователи насчитали порядка 50 звуковых сигналов (свист, визг, щебетание, клекот, скрежет, пронзительный крик, рев). Помимо этого, белухи шлепают по воде хвостовыми плавниками. Издаваемые белухой ультразвуки фокусируются особой жировой подушкой на лбу. Отраженный от окружающих объектов ультразвук возвращается к белухе, и животное получает точное представление об окружающем пространстве.

Продолжительность жизни — от 32 до 40 лет.

Размножение

Белуха

У самок половая зрелость наступает в 4–7 лет, у самцов — в 7–9. Период размножения — с весны до осени. В борьбе за симпатии самок самцы устраивают настоящие бои. Беременность длится до 14 месяцев, обычно рождается 1–2 детеныша. Малыш остается с матерью, питаясь ее молоком первые два года жизни, и только потом пускается в самостоятельное плавание.

В Красной книге

Белуха хорошо дрессируется
Белуха хорошо дрессируется. Ее выступления можно увидеть в дельфинарии

 

Еще в 1996 г. охранный статус белухи в Красной книге мира был VU. Численность вида составляет в настоящее время около 100 000 особей, и вместе с тем за последние годы в отдельных регионах белуха практически исчезла. В Международном Красном списке охранный статус белухи — NT. Но это вовсе не означает, что современное состояние вида можно оценить как благополучное. Мировая популяция белухи состоит из большого числа локальных субпопуляций, поэтому местные процессы отражаются на виде в целом. Самая серьезная угроза существованию вида — китобойный промысел. Поскольку для белух характерна филопатрия, они оказываются очень предсказуемы. Браконьеры легко вычисляют те эстуарии, в которых летом окажется много белух, и вид становится уязвимым. Кроме того, общее загрязнение Мирового океана, добыча нефти, промышленное рыболовство, глобальные изменения климата — все это привело к тому, что белуха отнесена к охранной категории NT.

Интересный факт

В зимнее время белухи обычно придерживаются кромки льдов. Однако они могут проникать и очень далеко, в зону оледенения. Здесь белухи находят полыньи, к которым подплывают, чтобы подышать. Они также в состоянии проделывать отверстия в ледяной корке самостоятельно, нанося быстрые и резкие движения спиной по льду. Белухи поддерживают полыньи на протяжении всей зимы, так как если отверстия затянутся слишком толстым слоем льда, то животные могут погибнуть.

Видео