Из всех наземных хищников тигр по размерам уступает лишь медведю. На Земле сейчас шесть подвидов этого зверя, и самый распространённый — бенгальский. Он же и самый крупный: рекорд принадлежит животному с весом 388,7 килограмма. Обитает бенгальский тигр в Пакистане, Восточном Иране, Индии, в Непале, Бутане, Мьянме и Бангладеш.
Как выглядит бенгальский тигр?
Окрас тигра варьируется от жёлтого до светло-оранжевого меха, а полосы от тёмно-коричневого до чёрного, живот белый. Мутация бенгальского подвида — белого тигра, имеет темно-коричневые или красновато-коричневые полосы на белом меху. Реже встречаются абсолютно белые тигры, без полос.
Общая длина тела, в том числе хвост, среди самцов обычно колеблется от 270 до 340 см, в то время как самки от 240 до 290 см. Высота в холке составляет от 90 до 115 см.
Средний вес самцов составляет около 250 кг. Рекордный вес самца, убитого в северной Индии в 1967 году, составлял 388,7 кг. Средний вес самок составляет около 150 кг.
Обычно полос у тигра около сотни, а расположение их уникально, как и отпечатки пальцев. Кожа у тигра тоже полосатая — если мех был повреждён или сбрит, он будет отрастать соответственно общему рисунку.
Охотники
Бенгальский тигр — поистине сильнейший в джунглях хищник. Его рёв, слышный за 3 километра, заставляет бежать всех лесных обитателей. Ведь он охотится на антилоп, оленей, кабанов, не брезгует и барсуками, наводит страх на обезьян. Этот обладатель десятисантиметровых — самых длинных среди кошачьих — клыков порой нападает даже на молодых слонов. Попытки скрыться от тигра в реке не приводят к успеху. Эти хищники любят и умеют плавать, поэтому легко настигают своих жертв в воде. Насытившись, они отдыхают и могут не есть долгое время.
Тигр в погоне за добычей способен преодолевать открытые пространства, форсировать реки и продираться сквозь заросли. Очень сложно остановить такую «боевую машину».
Молодые неопытные тигры иногда нападают на дикобраза, от которого получают «на память» множество острых, длинных и толстых иголок, вонзившихся в морду. Эти иглы глубоко проникают в кожу, причиняя постоянную сильную боль, а иногда и вызывая воспаления. Больной хищник больше не способен охотиться на крупную добычу и старается выбирать жертв поменьше… и порой поневоле, от голода, становится людоедом.
Занесен в Красную книгу
Сегодня в мире живёт около 2500 бенгальских тигров. Этот зверь является национальным символом двух государств — Бангладеш и Индии. Он занесён в Красную книгу, но тем не менее продолжает страдать от браконьеров. И поэтому ещё в 1972 году в Индии был начат проект «Тигр», цель которого — сохранение в стране этих грозных и прекрасных животных.
В некоторых парках развлечений можно полюбоваться живыми бенгальскими тиграми. Здесь, по крайней мере, браконьеры им не угрожают.
Амурский тигр
Суматранский тигр
