Благородный олень

Красота, мощь, изящество дают оленю право называться «благородным». Олень издревле был излюбленным объектом охоты для человека благодаря своему вкусному мясу. Со временем охота стала развлечением благородных людей, и аристократы, желая сохранить в своих лесах хорошую дичь, запретили простолюдинам охотиться на оленей.

Где обитает

Существует несколько разновидностей благородного оленя, отличающихся размером и строение рогов. В лиственных лесах нашей страны водится европейский олень, в горных лесах юга – кавказский олень, крупные олени марал и изюбрь живут в сибирской и дальневосточной тайге. Олени, живущие в горах, ведут кочевой образ жизни. Осенью они спускаются в более низкие, малоснежные места, а весной поднимаются вверх.

Как выглядит

Благородный олень (марал, изюбрь) — крупный стройный зверь с длинными ногами. Вес самцов может достигать 340 кг, длина тела — 2, 5 м, а высота в холке — 160 см. Голова у этого животного несколько вытянутая, шея короткая, уши длинные, широкие и заостренные, хвост короткий. Летняя окраска от рыжевато-коричневой до буровато-коричневой. Ноги и брюхо более темные. Вокруг хвоста расположено большое желтоватое пятно («зеркало»). Зимняя окраска сероватая или буровато-желтая.

Самки оленей безрогие, а голову самцов украшают рога.

Образ жизни

Рога самцов ежегодно сбрасываются и отрастают заново. Их размер и ветвистость в среднем зависят от возраста, питания, здоровья и наследственности, поэтому число отростков нельзя использовать как точный «счетчик лет». Молодые растущие рога покрыты бархатистой кожей и называются пантами. Панты используются в пантовом оленеводстве и традиционной медицине, однако медицинскую эффективность конкретных препаратов следует оценивать по клиническим данным, а не считать свойством самих рогов.

Олени не только быстро бегают, но и отлично плавают, так что водные преграды для них не страшны.

Питается благородный олень самой разнообразной пищей. Летом основной едой этого животного является травянистая растительность, зимой он ест стебли и кору. Большое подспорье зимой для оленей — желуди, которые животные добывают из-под снега.

Продолжительность жизни благородного оленя в природе около 20 лет. Его основным естественным врагом является волк. Как правило, взрослого оленя одному хищнику трудно добыть, с крупным справляется только стая серых хищников.

Зачем нужны рога?

У оленей рога – турнирное оружие. Осенью самцы собирают «гаремы» из нескольких самок. В этот период возможны драки между самцами, так животные устанавливают первенство. Соперники сталкиваются рогами, пытаясь сбить друг друга с ног. Более слабые самцы быстро покидают поле боя. Поединки крайне редко заканчиваются трагически, хотя бывали случаи, когда самцы ломали рога или так переплетались ими, что не могли самостоятельно расцепиться и просто умирали от голода.

Лесные стада

Вне периода гона самцы и самки благородного оленя часто держатся раздельно. Состав и размер групп меняются в зависимости от сезона и условий. Нельзя сводить устройство мужской группы к постоянному «вожаку с самыми большими рогами»: социальные отношения у оленей сложнее и непостоянны.

Голос ревущего оленя

Голос ревущего оленя запоминается надолго. Это хриплые, низкие и протяжные звуки, напоминающие мычание. Самое точное определение рева оленей — «трубный голос», именно звук трубы больше всего напоминает голос благородного оленя. У сильного и матерого оленя голос хриплый и низкий, а у молодого и слабого — более высокий и чистый. Рев оленей можно слышать около месяца, он разносится очень далеко, за несколько километров.

Размножение

Гон у благородного оленя обычно приходится на конец лета и осень; точные сроки зависят от региона и климата, во многих популяциях пик приходится на сентябрь–октябрь. В это время самцы ревут, собирают группы самок и соперничают друг с другом, в том числе сталкиваясь рогами.

Весной или в начале лета самка обычно приносит одного олененка, реже двух. Первое время детеныш скрывается в растительности и регулярно кормится молоком. Молодые самки могут дольше оставаться рядом с матерью, тогда как молодые самцы обычно отделяются раньше; фиксированного срока «до трех лет» для всех оленят нет.