Десмод
В природе действительно существуют летучие мыши-вампиры, но их поведение куда менее «дракулистое», чем следует из популярных страшилок. Обыкновенный вампир, или десмод (Desmodus rotundus), — небольшой ночной вид, питающийся кровью теплокровных животных.
Десмоды существа крохотные — в среднем, большинство особей не превышают в длину 8 сантиметров. То есть не более длины указательного пальца взрослого человека. Все тело зверька покрыто густым мягким мехом, его окраска может быть любого оттенка от темно-коричневого до рыжевато золотистого. У него кожистые крылья, размах которых составляет 30 сантиметров. Крылья настолько сильны, что вампир может взлететь даже с полным желудком. При ходьбе он прижимает крылья плотно к телу и при каждом шаге опирается на их суставы, словно на костыли. Мордочка у него крайне отталкивающая. Огромные уши, маленькие глазки, сплющенный нос, по которому будто бы ударили сковородой.
Обитают десмоды в Южной Америке, на довольно большой территории от Мексики до Чили. Они избирают для себя пещеры, древесные дупла, глубокие расщелины в скалах, где поселяются целыми колониями из нескольких сотен особей. Чем темнее в логове, тем лучше, ведь десмоды не выносят солнечного света. Днем они отсыпаются, повиснув вниз головой и завернувшись, словно в плащ, в собственные крылья.
Но едва опускаются сумерки, они выходят на охоту. Причем выходят в буквальном смысле — в отличие от большинства других летучих мышей, которые способны передвигаться только посредством полетов, десмоды очень ловко ходят по земле и даже бегают и прыгают.
Десмод делает небольшой надрез острыми резцами и слизывает выступающую кровь. Его слюна содержит антикоагулянты, замедляющие свертывание крови. Утверждение об обязательном «анестезирующем» эффекте укуса лучше не использовать как установленный факт.
Конечно, потеря столь малого количества крови для крупной жертвы не станет смертельной — тут опасность в другом: десмоды заносят в кровь вирус бешенства, а вот он-то как раз и приводит к гибели укушенной особи и распространению эпидемий среди домашнего скота. Кроме того, очень часто вампиры нападают на жертву не поодиночке, а веселой компашкой из 8—10 особей. К примеру, один бразильский фермер насчитал на своей корове почти сорок порезов, оставленных десмодами! При массированной атаке жертва, если она некрупная, может действительно умереть от обескровливания. Плохо еще и то, что раны долго кровоточат, а в условиях влажного климата это чревато быстрым развитием воспаления. Раны начинают гноиться и в итоге — опять же смерть животного.
Десмоды иногда кусают людей, особенно в районах, где меняется доступность обычной добычи. Главная медицинская опасность связана не с потерей крови, а с возможной передачей бешенства. Частота таких случаев сильно различается по регионам и годам, поэтому старые единичные цифры не следует подавать как постоянную норму.
Факты...
Обыкновенные вампиры могут переносить вирус бешенства, поэтому укусы диких летучих мышей требуют медицинской оценки. При подозрении на контакт с бешенством важно как можно быстрее обратиться за медицинской помощью для решения вопроса о профилактике.
Длиннокрыл обыкновенный
Ночница остроухая
Подковонос Мегели