Десмод

Как вы думаете, существуют ли вампиры? «Ну что за наивный вопрос! Конечно же, нет!» — скажут большинство людей. И будут неправы: вампиры существуют! Правда, это не те кровопийцы вроде Носферату или Дракулы, а всего лишь летучие мыши, получившие латинское название Desmodus rotundus, вампир обыкновенный, или десмод обыкновенный. Впрочем, если говорить о кровожадности, то эти отвратительные создания ничуть не уступают знаменитому графу Владу Цепешу!

Десмоды существа крохотные — в среднем, большинство особей не превышают в длину 8 сантиметров. То есть не более длины указательного пальца взрослого человека. Все тело зверька покрыто густым мягким мехом, его окраска может быть любого оттенка от темно-коричневого до рыжевато золотистого. У него кожистые крылья, размах которых составляет 30 сантиметров. Крылья настолько сильны, что вампир может взлететь даже с полным желудком. При ходьбе он прижимает крылья плотно к телу и при каждом шаге опирается на их суставы, словно на костыли. Мордочка у него крайне отталкивающая. Огромные уши, маленькие глазки, сплющенный нос, по которому будто бы ударили сковородой.

Обитают десмоды в Южной Америке, на довольно большой территории от Мексики до Чили. Они избирают для себя пещеры, древесные дупла, глубокие расщелины в скалах, где поселяются целыми колониями из нескольких сотен особей. Чем темнее в логове, тем лучше, ведь десмоды не выносят солнечного света. Днем они отсыпаются, повиснув вниз головой и завернувшись, словно в плащ, в собственные крылья.

Но едва опускаются сумерки, они выходят на охоту. Причем выходят в буквальном смысле — в отличие от большинства других летучих мышей, которые способны передвигаться только посредством полетов, десмоды очень ловко ходят по земле и даже бегают и прыгают.

Нападают они практически на все живое: от мелких агути до коров, лошадей, свиней и коз. Бесшумно спланировав на спящую жертву, десмод делает небольшой надрез своими острыми зубами, и при этом животное не чувствует боли — в слюне вампиров содержится особое вещество, обладающее анестезирующим действием и препятствующее свертыванию крови. Сосать кровь десмод не умеет, поэтому просто слизывает ее по мере выделения. Кстати, его обед может длиться до двух часов и за это время он успевает откушать 20 граммов крови, что равно половине его собственного веса.

Конечно, потеря столь малого количества крови для крупной жертвы не станет смертельной — тут опасность в другом: десмоды заносят в кровь вирус бешенства, а вот он-то как раз и приводит к гибели укушенной особи и распространению эпидемий среди домашнего скота. Кроме того, очень часто вампиры нападают на жертву не поодиночке, а веселой компашкой из 8—10 особей. К примеру, один бразильский фермер насчитал на своей корове почти сорок порезов, оставленных десмодами! При массированной атаке жертва, если она некрупная, может действительно умереть от обескровливания. Плохо еще и то, что раны долго кровоточат, а в условиях влажного климата это чревато быстрым развитием воспаления. Раны начинают гноиться и в итоге — опять же смерть животного.

Людям также лучше не оказываться в ночное время поблизости от мест обитания этих вампиров — кровушку Homo Sapiens они тоже любят! В одной только Бразилии ежегодно от их нападений страдают десятки человек. А осенью 2005 года был отмечен небывало масштабный «налет» десмодов на местных жителей, в результате чего насчитали почти полторы тысячи укушенных, из которых двадцать три человека умерли.

Факты…

Вирус бешенства крайне опасен не только для животных, но и для человека. Эта болезнь становится неизлечимой, едва появятся первые ее симптомы. Если за 10—14 дней после укуса не была введена вакцина, вирус быстро поражает всю нервную систему.