Динго

Динго — древняя популяция собак Австралии. Его точное систематическое положение обсуждается: в разных классификациях используется Canis familiaris dingo, Canis lupus dingo или отдельное название Canis dingo. Поэтому определение «полуволк-полусобака» биологически неточно.

Предки динго были завезены в Австралию людьми несколько тысяч лет назад, задолго до европейской колонизации. Динго произошли от древних домашних собак, но за тысячелетия сформировали самостоятельную дикую популяцию и важную экологическую роль на материке.

Динго действительно гораздо чаще воют, чем многие домашние собаки, однако утверждение, что они совсем не умеют лаять, слишком категорично: короткие лающие звуки у них встречаются.

Из-за того, что естественных врагов у Canis dingo нет, он распространен практически по всему континенту. Любимая среда обитания для него — сухие эвкалиптовые леса и полупустыни. Пик активности динго приходится на вечер и первую половину ночи, когда он покидает свое логово под корягой, в пещере или между камней и выходит на охоту. Основу рациона составляют кролики, благо их в Австралии миллионы! Встретив валлаби или мелкого кенгуру, динго удовлетворится и таким обедом. А если охота идет совсем уж плохо, сойдет и крыса, и птица, и ящерица. В особо голодные годы динго не брезгует и отходами, которые можно найти около человеческого жилья. Это при условии, что нерадивый хозяин не забыл закрыть сарай с курами, овцами и другими домашними животными!

Социальная организация динго гибкая: животные могут жить поодиночке, парами или небольшими стаями, размер которых зависит от доступности корма и территории. Размножение в устойчивых стаях часто сосредоточено у доминирующей пары, но устройство групп нельзя описывать одной неизменной схемой.

А еще динго очень сообразительны и осторожны. Возможно, именно поэтому война между ними и человеком, которая ведется уже много десятилетий, до сих пор не дала результатов: фермеры расставляют сотни капканов, разбрасывают повсюду отравленную пищу, делают ловушки, но динго редко попадаются и продолжают наносить стадам немалый урон. Хотя справедливости ради следует отметить, что, охотясь на кроликов, они тем самым сдерживают популяцию лопоухих грызунов, от которых вреда человеку еще больше.

Считается, что слово «динго» произошло от «тинга», которым австралийские аборигены называли собак. Колонизаторы часто заимствовали слова из местных диалектов для обозначения животных и растений Австралии, со временем изменяя произношение на свой лад.