Млекопитающие

Европейский крот

У европейского крота глаза очень маленькие, но не скрыты под кожей и способны воспринимать свет и изображения. Зрение играет меньшую роль, чем обоняние и осязание. Питается крот животной пищей — прежде всего дождевыми червями и другими почвенными беспозвоночными.

Где обитает

Распространен крот в средней части Европейской России, На Северном Кавказе, на юге Западной Сибири.

Большую часть жизни крот проводит в системе подземных ходов. Излишки грунта он выталкивает на поверхность, образуя кротовины, и при необходимости может выходить наружу. Кормовые и более глубокие жилые ходы используются для поиска добычи, отдыха и хранения запасов.

Как выглядит

Тело крота приспособлено к роющему образу жизни. Его вытянутая морда заканчивается «пятачком», ушная раковина отсутствует, глаза очень маленькие. Передние лапы лопатообразные — короткие, сильные и широкие, вывернутые подошвой наружу, они вооружены большими когтями. Матово-черный мех крота короткий, мягкий и бархатистый. Длина тела этого зверька — 120–165 мм, длина хвоста — 35–38 мм.

Кротовый мех, блестящий и шелковистый, ценится довольно высоко, из кротовых шкурок шьют шубы. Но самому кроту приходится менять шубку до 4 раз в год – под землей мех быстро истирается.

Образ жизни

Короткий мех крота обладает уникальным свойством: волос растет прямо, что позволяет зверьку двигаться под землей в любом направлении. Хвост этого зверька густо усажен чувствительными волосками, благодаря чему крот на ощупь может уверенно передвигаться в своих тоннелях задом наперед. Этот небольшой зверек — усердный землекоп. Описан случай, когда за ночь крот прорыл стометровый подземный ход.

Крот на поверхности — Крот редко появляется на поверхности

Ходы у кротов бывают двух видов: гнездовые и кормовые. Кормовые галереи обычно проходят близко к поверхности. Если они проложены на глубине 2–3 см, их можно легко распознать на поверхности по земляным валикам, которые образуются при прокладке хода. Если кормовой ход располагается глубже, то поднять «потолок» на такой глубине зверьку нелегко, поэтому избытки земли крот выбрасывает на поверхность. В результате подобного маневра на поверхности земли образуются кротовины.

Европейские кроты в основном территориальны и большую часть года живут поодиночке. Ходы соседних животных могут пересекаться или временно использоваться другими кротами, но постоянная совместная жизнь десятков взрослых особей в одной системе не характерна.

Врагов у кротов достаточно много: лисицы, хорьки, куницы, горностаи и ежи подстерегают подземных обитателей у кротовин. Совы, вороны и аисты также не прочь полакомиться кротами, особенно молодыми, которые, расселяясь, часто оказываются на поверхности земли.

Питание

Практически слепой крот обладает превосходным обонянием и осязанием. Основной его корм — дождевые черви, которые появляются в ходах крота. Не откажется крот и от другой пищи. Зверек с удовольствием поедает попадающихся ему на пути личинок майского жука, медведок или других насекомых. Незваные гости в лабиринте кротовых ходов, такие как мыши, землеройки, ящерицы и лягушки, тоже могут стать добычей прожорливого хозяина. За сутки крот съедает количество пищи, равное собственной массе тела.

Крот обнаруживает дождевых червей и другую добычу благодаря чувствительному рылу, осязанию, запахам и вибрациям. Утверждение, что выделяемый кротом мускус специально «приманивает» червей в тоннели, надежно не подтверждено.

Крот имеет высокий обмен веществ, поэтому в течение суток неоднократно чередует кормление и отдых. Жесткий цикл «четыре червя — четыре часа сна» не является универсальным режимом вида. Зимой европейские кроты активны и в настоящую спячку не впадают.

Размножение

В брачный период происходит спаривание кротов, которое нередко сопровождается ожесточенными драками между самцами, соперничающими из-за самок. С конца апреля по половину июля под землей на глубине 40–50 см в выстланной подстилкой гнездовой камере появляются полностью слепые, голые и совершенно беспомощные детеныши (обычно от 3 до 9). Мать кормит их молоком около трех недель. Малыши растут быстро и уже через месяц их практически нельзя отличить от взрослых.

Польза кротов

Кротов не любят садоводы и огородники за то, что четвероногие землекопы портят плантации и газоны. Но, к сожалению, мало кто знает, какую неоценимую пользу приносят эти животные. Трудолюбивые зверьки каждый год выносят на поверхность около центнера земли, обогащенной ценными для растений элементами, таким образом благоприятно влияя на растительный покров. При этом многочисленные лабиринты ходов способствуют увлажнению и лучшему «дыханию» почвы.