Мангусты

Мангусты не так давно стали считаться самостоятельным семейством, раньше их считали виверровыми. Всего в мире существует около 35 видов мангустов. Этот некрупный хищник имеет удлинённое туловище, заканчивающееся заострённой мордочкой с круглыми ушами, хвост у него обычно длинный, а лапы, наоборот, коротенькие. Обычно мангусты вырастают в длину до 75 см, а вес набирают до 5–6 кг. Однако на свете существуют ещё и очень маленькие мангусты — карликовые.

Образ жизни мангустов

Мангусты чаще охотятся на грызунов, мелких млекопитающих, лягушек и насекомых. Некоторые виды всеядны. Те мангусты, что живут в водной среде, питаются рыбой и крабами.

Социальная организация мангустов сильно различается между видами: одни живут группами и используют сигналы тревоги, другие преимущественно одиночны. Описывать все несколько десятков видов как колониальных животных нельзя.

Животное не боящееся змей

Ловкость действительно очень важна в схватке мангуста со змеей, но она не единственная защита. У ряда мангустовых обнаружены изменения никотинового ацетилхолинового рецептора, снижающие чувствительность к некоторым α-нейротоксинам змей. Это не абсолютная неуязвимость: укус все равно может быть опасен, а устойчивость зависит от вида змеи, состава яда и дозы.

В Индии мангуст — распространённое домашнее животное. Он вместо кошки охотится на грызунов и оберегает дом от ядовитых змей.