Поссум обыкновенный

По местной австралийской легенде свое название «поссум» это животное получило от легендарного английского мореплавателя Дж. Кука, принявшего его за оппосума. В научном мире поссум имеет множество имен: кузу, щёткохвост, лисовидный поссум, обыкновенный кузу-лиса. Такое многообразие имен связано с тем, что ученые долгое время не могли понять самостоятельный ли это вид или неизвестная разновидность опоссума. Поссум обладает средними размерами: длина 32-80 сантиметров плюс длинный пушистый хвост на 24-38 сантиметра. Средняя продолжительность жизни составляет 10-13 лет.

Тело небольшое, слегка распластанное. Цвет шерсти колеблется от серого до бурого; встречаются особи с синим и красным оттенками. Последние служат объектом охоты.  Четвертый палец на лапах сильно удлинен. На всех лапах длинные когти, помогающие лазить по деревьям. Самцы имеют четко выраженные рыжие плечи и развитые грудные мышцы. Хорошо прослеживаются и небольшие клыки за счет небольшой нижней челюсти.

Обыкновенный щеткохвостый поссум (Trichosurus vulpecula) питается листьями, цветками, плодами и другой растительной пищей. Эвкалипты содержат различные вторичные растительные соединения, к которым травоядные приспособлены, но утверждение, что их листья универсально содержат смертельную дозу синильной кислоты, неверно.

Брачный период длится круглый год, но в основном приходится на осенний и весенний срок. Спустя 17-18 дней самка приносит одного детеныша. До 3-х месяцев он сидит в маминой сумке или на ее спине. После того как покидает ее, еще 1-2 месяца ночует в ней. Полной самостоятельности достигает на 15-18 месяце.

Больше всего поссумов встречается в Австралии. Но они живут и на острове Тасмания и на островах  около Бассова пролива. Как вид - интродукт (завезенный вид) живет с 1900 года и в Новой Зеландии. Как молодые, так и взрослые особи легко приручаются. Часто поссумы живут в качестве домашних животных.

Источники: Mammal Diversity Database; IUCN Red List.