Серый кенгуру (он же большой серый кенгуру, исполинский кенгуру, лесной сумчатый кенгуру) является самым распространенным видом кенгуру в Австралии. Именно его симпатичная мордочка украшает герб Австралийской федерации. В жизни его размеры впечатляют: 1,3-1,6 метра длина тела плюс 0,6-1,05 метров хвост. Средняя продолжительность жизни не превышает 15-20 лет. Предпочитает селиться небольшими группами. Но в одной группе может насчитываться и до 30-50 особей.
Тело серого кенгуру плотное, развито хорошо. Мех плотный, длинный, чаще всего серого цвета. Живот хорошо заметен как большое белое пятно. Но встречаются и кенгуру с темно-красным и бурым оттенком шерсти. Передние лапы небольшие, короткие. Задние лапы развитые, массивные. Хвост утолщенный, способный выдержать при случае массу всего кенгуру. В стае хорошо выражен половой диморфизм (различие самцов и самок). Самцы имеют более крупные размеры.
Серый кенгуру – это ночное животное. Днем он предпочитает отдыхать на ровной, открытой местности. При возникновении опасности кенгуру способен сделать с места несколько прыжков по 9-13 метров каждый. Высота прыжка при этом может достигать 2,5-3,3 метра. С наступлением сумерек кенгуру выходит на поиски пищи. Средняя скорость его передвижения достигает 40-50 километров в час. Пищей ему в основном служат листья и молодые побеги эвкалиптов, корни молодой поросли.
В январе-феврале у кенгуру начинается брачный период (период гона). Самцы устраивают демонстративные ритуальные бои. Несмотря на жестокие силовые удары хвостом и лапами летальных (смертельных) исходов не бывает. Спустя 35-40 дней, обычно зимой, самка приносит одного детеныша. Он совсем крохотный, не более 2,5 сантиметров роста и 70-80 грамм веса. В маминой сумке он живет до 2 месяцев, затем постепенно начинает из нее вылазить. Но и потом, покинув сумку, он может до 12-ти месяцев ночевать в ней. Полной самостоятельности молодой кенгуру достигает спустя 2,5-3 года.
Любопытно знать
Известный мореплаватель и путешественник Джеймс Кук был не первым человеком, кто увидел кенгуру, однако именно он дал этим животным название. По преданию, на вопрос Кука, как называется это забавное прыгающее животное, аборигены отвечали: «Кенгуру». Мореплаватель решил, что это и есть название зверя. А позже выяснилось, что на самом деле на языке местного племени слово «кенгуру» означало «не понимаю», но название так и осталось за этим животным.
