Млекопитающие

Шакал эфиопский

Где живет

Эфиопский волк, которого также традиционно называют эфиопским шакалом, — эндемик Эфиопии. Сегодня сохранилось шесть изолированных популяций в высокогорьях по обе стороны Великой рифтовой долины. Вид приурочен к афроальпийским лугам и другим открытым высокогорным местообитаниям примерно на высотах 3000–4500 м.

Внешние признаки

По размерам эфиопский шакал является средним представителем своего рода. Длина его тела без хвоста едва превышает 1 м, а высота — 65 см, зато хвост относительно тела довольно крупный и пышный и составляет около трети от всей длины. У животного довольно длинные и сильные ноги. Голова вытянутая, с крупными треугольными ушами. Челюсти узкие, продолговатые, сплюснутые с боков. Зубы небольшие и узкие, в отличие от таковых у волков. Подобная форма зубов — результат приспособления к питанию мышевидными грызунами.

Шерсть шакалов рыжего цвета, при этом его интенсивность может широко варьироваться. Основание головы и брюшная часть светлые, вокруг глаз наблюдается светлая окантовка. Кончик хвоста и обратная сторона ушей черные. Густой подшерсток отлично защищает шакалов от пронзительных холодных ветров, которые в местах их обитания не редкость.

Образ жизни

Эфиопские шакалы ведут стайный образ жизни — в группе, как правило, не более 10 особей. Это моногамные животные. Они образуют достаточно крепкие пары, которые сохраняются обычно до гибели одного из партнеров. Внутри стаи наблюдается жесткая иерархия, возглавляют ее альфа-самец и альфа-самка, которым и принадлежит право на продолжение рода.

Шакалы — дневные хищники, при этом они предпочитают охотиться в одиночку, только изредка собираясь небольшими стаями, чтобы поохотиться на более крупную добычу. Основу их рациона составляют мелкие млекопитающие, в первую очередь гигантский африканский слепун. Шакал охотится на него подобно лисице, выискивая и разрывая нору. Иногда добывают зайцев и совсем редко нападают на детенышей крупных антилоп.

Логово устраивают в расщелине скал или норе с несколькими выходами. Ночью вся стая собирается вместе и животные спят друг на друге — это позволяет им сохранять тепло. Спаривание происходит в августе — сентябре, при этом альфа-самка может спариваться с самцами из других стай, что способствует обмену генами внутри популяции. Беременность продолжается около двух месяцев. В помете бывает от двух до восьми щенков. Заботу о потомстве проявляет вся стая, принося пищу и защищая от врагов. Половозрелыми шакалы становятся в двухлетнем возрасте, самки покидают стаю, а самцы остаются. Средняя продолжительность жизни составляет 9–11 лет.

Обычно шакалы охотятся в одиночку

Интересный факт

Необычный внешний вид этого шакала, который больше напоминает лисицу, породил множество его названий — как среди местного населения, так и среди ученых. Только последние генетико-молекулярные исследования показали, что эфиопский шакал — прямой родственник серого волка. Таким образом, он является единственным представителем волков на африканском континенте.

В природе у шакалов рыжая окраска с различной степенью интенсивности. Было установлено, что яркость шерсти напрямую зависит от занимаемого положения в иерархии и пола. Так, самыми яркими являются альфа-самцы, затем альфа-самки и так далее. Самки относительно самцов более тусклые. Местные жители прозвали их «лошадиными шакалами», так как они часто следуют за беременной лошадью в ожидании, когда она родит детеныша, чтобы потом съесть вывалившуюся плаценту.

Охрана и современная численность

Эфиопский волк приспособлен к очень узкой высокогорной экологической зоне и сильно зависит от состояния афроальпийских лугов. По данным Ethiopian Wolf Conservation Programme, сейчас оценивается около 453 животных в 122 стаях, а взрослых особей остаётся менее 500. Вид имеет категорию EN («под угрозой исчезновения»). Главные проблемы — сокращение и фрагментация высокогорных местообитаний, выпас скота и контакты с домашними собаками.

Особенно опасны вспышки бешенства и чумы плотоядных, которые могут передаваться от домашних собак. Поэтому программы сохранения включают мониторинг популяций, вакцинацию и работу с собаками в населённых пунктах рядом с местами обитания волков.