Где живет
Сегодня в европеской части России русскую выхухоль можно встретить на реках, относящихся к бассейну Днепра: Ипути (Брянская и Смоленская области), Вязьме, Остере, а также в поймах рек Сейм, Свопа (Курская область). В верховьях Волги это животное встречается по берегам рек Устье, Которосль (Ярославская область) и Ужа (Костромская область), отмечено в нижнем течении реки Клязьмы (Владимирская и Ивановская области), в некоторых реках бассейна Дона. В 50–60-х гг. ХХ в. были организованы специальные мероприятия по расселению выхухоли на Урале и в Сибири. Если бы этого не осуществили, возможно, мы никогда не смогли бы познакомиться с выхухолью поближе.
Внешние признаки
Выхухоли — довольно крупные животные, их масса может достигать 520 г, а средняя длина тела практически равняется длине хвоста — 22 см. У них очень маленькие глаза, а наружных ушей нет совсем, однако есть все приспособления для ныряния: хорошо развитое веко, смыкающиеся слуховые отверстия и особый клапан в носовой полости, который препятствует поступлению воды.
Это млекопитающее — отличный «дайвер» со всем «снаряжением» для подводного образа жизни. Хвост выхухоли имеет ланцетовидную форму, а на лапках есть плавательные перепонки. Сильно вытянутый хоботок с расширением на конце, где и находятся ноздри, является очень интересным приспособлением. Зверек может глубоко погрузиться в воду, а на поверхность выставить только этот «носик».
Выхухоль спокойно отдыхает на дне водоема и дышит, находясь в абсолютной безопасности. Ведь у нее много врагов: горностаи, хорьки, выдры, лисицы и даже ворона с сорокой.
Образ жизни
наблюдает за жизнью вокруг
Больше всего выхухоли по нраву пойменные водоемы, затоны и старицы с покрытыми лесом берегами и разнообразными водорослями. Эти зверьки живут в норах, длина которых достигает 12 м. Основную гнездовую камеру, где располагается вся семья и растут малыши, выхухоли предусмотрительно маскируют под корягами, пнями или деревьями. Там, где уровень воды часто меняется, они возводят настоящие «многоэтажки» — многоярусные норы. Вот только долго на одном месте им не сидится, разве что летом. Зимой они оставляют мелкие водоемы и устремляются в более крупные, непромерзающие. Такие переходы могут иметь протяженность до 2 км.
Выхухоль — большой любитель полакомиться моллюсками, личинками насекомых, пиявками, мелкой рыбешкой и корневищами водных растений. При наступлении брачного периода обычно сдержанные и молчаливые выхухоли начинают петь. Причем самцы громко и убедительно стрекочут, а самки издают тихие и мелодичные звуки. Беременность продолжается 50 дней, после чего обычно рождается четыре голых и беспомощных малыша. Заботливые родители вместе растят потомство. Пройдет еще около пяти месяцев в заботах о потомстве, пока малыши станут самостоятельными. Зверьки живут четыре–пять лет.
Интересный факт
Выхухоли очень любят соседство с бобрами. И те, и другие извлекают из совместной жизни немалую пользу. Выхухоли используют бобровые норы как убежища и безопасные места передвижения. А поедая брюхоногих моллюсков, которые являются промежуточными хозяевами трематоды стихорхисы, они существенно уменьшают риск заболевания бобров стихорхозом.
В Красной книге
Русская выхухоль — эндемик России, численность которого неуклонно сокращается. В начале ХХ в. она была распространена в бассейнах Днепра, Дона и Волги. Так что же могло произойти? Причины резкого сокращения численности зверька — мелиоративные мероприятия, строительство плотин и гидроэлектростанций. Изменился уровень воды в реках, участились высокие паводки — в таких условиях жизнь выхухоли стала практически невозможной. Начиная с 2000 г. действует специальная программа «Сохраним русскую выхухоль», которую осуществляет Центр охраны дикой природы и поддерживает Фонд национальных парков.
