Арктическая волнянка
Сложно поверить, но некоторые насекомые в качестве дома избрали холодную Арктику. Этому способствует их потрясающая устойчивость даже к самому лютому морозу. Ярчайшим представителем таких холодолюбивых существ является арктическая волнянка. Гусеницы данного вида приступают к активному питанию с появлением первых набухающих почек на ивах.
О регионе
Когда речь заходит об Арктике — одном из суровейших регионов планеты, невольно представляются бескрайние заснеженные просторы. Даже в самые теплые летние месяцы среднесуточная температура тут едва преодолевает отметку 0 °С, а общая протяженность знойного по здешним меркам сезона составляет не более 60 дней в году. Но и за это короткое время природа успевает оттаять: появляются островки травянистой зелени, расцветает яркий полярный мак, покрываются листвой немногочисленные кустарниковые ивы и березы… Конечно, местная флора не отличается большим разнообразием, как, впрочем, и фауна. Помимо царствующих белых медведей, к суровым природным условиям приспособились северные олени, овцебыки, лемминги, песцы и росомахи. Зато все живые организмы Арктики пусть и малочисленны, но точно уникальны.
Как выглядит
Бабочка арктической волнянки имеет толстоватое массивное тело и недлинные ноги. Грудь и брюшко у нее покрыты мельчайшими волосками-чешуйками. Гусеницы этого вида сильно опушенные.
Особенности биологии
Развитие арктической волнянки Gynaephora groenlandica действительно необычайно продолжительное: полевые и физиологические исследования описывали жизненный цикл порядка 14 лет и более в высокоарктических условиях. Значительную часть года личинки проводят в состоянии покоя и используют короткое лето для питания и роста; точная длительность зависит от места и условий.
Гусеницы арктической волнянки могут пережить невероятно сильное понижение температуры — вплоть до –60–70 °С. Такая морозо устойчивость достигается за счет снижения содержания воды в организме, накопления жиров, резервных углеводов, а также образования особых белков и естественных веществ-антифризов.
Долгожданное превращение
Перед тем как уйти на очередную зимовку, гусеницы волнянки активно запасаются пищей в течение короткого арктического лета. Так длится до тех пор, пока не наступит та самая долгожданная весна, когда придет пора превращаться в бабочку. В это время гусеницы покидают свои убежища и на прогревающихся солнцем камнях сооружают шелковые коконы, скрывающие от посторонних глаз грандиозный процесс перестройки всего организма — превращение в бабочку. Самки остаются на коконах и ждут своей пары, источая привлекающие самцов феромоны. Надо сказать, что взрослые насекомые имеют довольно короткий век. Самцы погибают после спаривания, а самки — после откладывания яиц.
Почему гусениц волнянок руками лучше не трогать?
Волоски личинок Gynaephora groenlandica обладают раздражающими (уртикарными) свойствами и при интенсивном контакте могут вызывать раздражение кожи. Называть их просто «ядовитыми» некорректно: защитный эффект связан прежде всего с механическим раздражением волосками.
У самок античной волнянки крыльев почти нет. Они привлекают самцов запахом особых химических веществ (феромонов), а после спаривания откладывают яйца в пустые коконы, в которых происходило их превращение во взрослых бабочек. В теплом коконе яйца перезимовывают, а весной из них вылупляются маленькие гусенички.
Классификация
Класс: Насекомые (Insecta)
Отряд: Чешуекрылые, или бабочки (Lepidoptera)
Семейство: Совки-ленточницы (Erebidae)
Подсемейство: Волнянки (Lymantriinae)
Род: Gynaephora
Вид: Арктическая волнянка (Gynaephora groenlandica Hubner, 1819)