Бабочка-вампир
Самыми известными насекомыми-кровососами, несомненно, являются комары, чуть менее «знамениты» другие двукрылые, например слепни и оводы, а из прочих отрядов — клопы. Но кого меньше всего можно заподозрить в кровожадности, так это отряд чешуекрылых, а попросту говоря — бабочек. Совки рода калиптра (Calyptra) как раз и есть то самое исключение. В целом эти насекомые довольно безобидны — основной пищей им служит сок из фруктов. Свою страшную репутацию кровопийц они подтверждают лишь иногда. Тем не менее один из видов — Calyptra thalictri — за свою способность пить человеческую кровь получил имя «бабочка-вампир
Регион обитания
Евразия (от Японии и Кореи на севере до Малайзии на юге и до Пиренейского полуострова на западе). В недавнее время бабочка замечена в Северной Европе (Швеции и Финляндии)
Как выглядит
Внешность бабочек-вампиров совсем не примечательна. В общих чертах они схожи с остальными совками: у них длинные усики и опушенное брюшко, а окраска в серых и грязно-желтых тонах.
Порхающий хищник
У некоторых совок рода Calyptra самцы способны факультативно питаться кровью позвоночных, прокалывая кожу модифицированным хоботком. Такое питание известно не у всех видов рода и не является обычным для бабочек в целом; подтвержденных данных о роли этих бабочек как переносчиков инфекций человека нет.
Причины кровопийства
Зачем бабочки рода калиптра пьют кровь, доподлинно не известно. Согласно одной довольно убедительной гипотезе (которая, впрочем, до сих пор не доказана), самцы бабочек пьют кровь, поскольку вместе с нею поступают необходимые им соли, которые во время спаривания они вводят в организм самкам, а те уже передают их личинкам. Поедая листья, гусеницы калиптры получают массу полезнейших веществ, однако солей, особенно натриевых, им явно не хватает. Именно поэтому полученные от родителей ценные запасы приходятся как нельзя кстати. Сейчас ученые выдвигают предположение, что кровопийству бабочек предшествовал способ питания их предков, потребляющих выделения из гноящихся ран. К слову, некоторые современные совки-калиптры до сих пор наравне с кровью пьют соленые слезы млекопитающих.
Если бабочку-вампира не отцепить силой, то она будет пить кровь в течение 20 мин. Сам укус не очень болезненный, но место, на которое он пришелся, покраснеет и начнет зудеть.
Поиск спутника
Чтобы отыскать себе пару, самки бабочек-вампиров выпускают феромоны из желез, расположенных на брюшке. Эти вещества самцы улавливают издали мощнейшими по своей чувствительности рецепторами. Благодаря им насекомые безошибочно определяют направление полета, а также то, что феромоны были выпущены самками именно своего вида, а не чужого.
Классификация
Класс: Насекомые (Insecta)
Отряд: Чешуекрылые (Lepidoptera)
Семейство: Совки-ленточницы (Erebidae)
Род: Калиптра (Calyptra)
Вид: Бабочка-вампир (Calyptra thalictri; Borkhausen, 1790) и др.